Naravni kortizol je stresni hormon, ki ga izločajo nadledvične žleze telesa. Kortizol zviša raven sladkorja v krvi in krvni tlak, zavira imunski sistem in pomaga pri presnovi. Sintetično obliko naravnega kortizola pogosto imenujemo hidrokortizon. Kortizol in hidrokortizon sta steroidna hormona, ki se lahko uporabljata za zdravljenje bolezni, kot so artritis, kožne bolezni in motnje nadledvične žleze. Blokatorji kortizola, ki se uporabljajo za zatiranje učinkov naravnega kortizola, se pogosto prodajajo v prosti prodaji in se tržijo potrošnikom kot dodatki za hujšanje ali krepitev telesa.
Nadledvične žleze so majhne, trikotne oblike endokrine žleze, ki se nahajajo na vrhu vsake ledvice. Te žleze so odgovorne za proizvodnjo adrenalina, spolnih hormonov in kortikosteroidov, kot je kortizol. Kot vse druge biološke funkcije lahko nadledvične žleze trpijo zaradi motenj, ki jim preprečujejo pravilno delovanje. Ko žleze proizvajajo preveč hormona kortizola, to povzroči stanje, znano kot Cushingova bolezen. Pomanjkanje zadostne naravne proizvodnje kortizola povzroča Addisonovo bolezen.
Medicinska skupnost priznava kortizol in hidrokortizon kot učinkovito zdravljenje številnih pogostih bolezni in motenj. Hidrokortizonska krema je priljubljeno lokalno mazilo brez recepta, ki se uporablja za kožne izpuščaje, draženje in srbenje. Dodatek kortizola v peroralni obliki je predpisan iz številnih razlogov, vključno z zdravljenjem astme in artritisa, hudim lajšanjem alergij in terapijo drugih telesnih motenj, ki vključujejo kožo, ledvice, oči in drugo. Peroralni hidrokortizon se v določenih okoliščinah uporablja tudi kot zdravljenje raka.
Blokatorji kortizola se popularno tržijo in prodajajo v trgovinah z naravno hrano in vitamini. Ti dodatki spodbujajo zmanjšanje naravnega kortizola. Povečana raven kortizola v telesu vodi do razpada beljakovin ali mišične mase. Dvigovalci uteži in bodybuilderji menijo, da je to nezaželeno in pogosto uporabljajo te reduktorje kortizona za zatiranje naravnih učinkov stresnega hormona. Poleg tega kortizol sodeluje s telesnim metabolizmom in lahko povzroči povečan apetit, da bi obnovil zaloge maščob. Zaradi tega biološkega odziva na stres se naravni zaviralci kortizola tržijo tudi kot tablete za dieto ali hujšanje.
Čeprav je v prosti prodaji na voljo veliko regulatorjev kortizola ter hidrokortizonskih krem in supozitorijev, se je glede njihove uporabe najbolje posvetovati z zdravnikom. Prekomerna ali neregulirana uporaba topikalnih sredstev s hidrokortizonom lahko povzroči neželene stranske učinke, kot so tanjšanje kože, povečane dlake na obrazu in menstrualne težave. Zdravniki ne priporočajo vedno blokatorjev in reduktorjev kortizola, zato je najbolje, da se posvetujete z zdravnikom, preden začnete s kakršno koli vrsto hujšanja, bodybuildinga ali rutine prehranjevanja.