Resekcijski robovi so območje okoli dela tkiva, odstranjenega med operacijo za zdravljenje tumorja. Lahko vključujejo popolnoma zdrave, normalne celice ali mešanico zdravega in rakavega tkiva. V nekaterih primerih kirurgu ne uspe izrezati vsega raka in robovi so rakavi. Cilj operacije raka je običajno dobiti “čiste robove”, kar pomeni, da patolog ne more identificirati nobenih rakavih celic na robovih vzorca.
Pri načrtovanju operacije za odstranitev tumorja bo kirurg uporabil medicinsko slikanje in druga orodja za določitev lokacije, obsega in velikosti rasti. Ko je kirurg znotraj pacienta, je rakavo tkivo običajno vidno drugačno, kar zagotavlja nadaljnje vodenje. Kirurgi običajno poskušajo izrezati tkivo v enem samem rezu, da preprečijo situacije, ko zarežejo rakave celice, jih razbijejo in jim omogočijo, da se razpršijo po telesu. Kirurg bo odstranjeno tkivo poslal v laboratorij na analizo pri patologu.
Patologi začnejo s črnilom vzorcev tkiva, da bodo lahko zlahka prepoznali robove, ko bodo vzorec razrezali. Patolog bo pregledal resekcijske robove, da ugotovi, ali so pozitivni, negativni ali blizu. Pozitivni robovi so tisti, kjer so prisotne rakave celice. Pri negativnih robovih je tumor v celoti inkapsuliran v zdravo tkivo. Tesni robovi so med tema dvema ekstremoma, na primer, ko so rakave celice blizu robov, ne pa na absolutnem robu.
Informacije o resekcijskih robovih so pomembne za načrtovanje dodatnega zdravljenja raka. Kadar je tumor težko prepoznati, lahko zdravnik zahteva biopsijo, ko je še v operacijski sobi, da ugotovi, ali mora odrezati več tkiva, da dobi čiste robove. V nasprotnem primeru se bosta kirurg in onkolog srečala, da bi razpravljala o resekcijskih robovih po operaciji in ugotovila, katere vrste kemoterapije, obsevanja in drugih zdravljenj bi bile najbolj primerne za pacientov primer.
Bolniki lahko vprašajo o svojih resekcijskih robovih, če so radovedni in želijo prevzeti dejavnejšo vlogo pri oskrbi raka. Njihovi zdravniki lahko razložijo rezultate biopsije in razpravljajo o tem, kaj pomenijo. Nekateri raki rastejo počasi in tesni robovi v teh primerih morda niso razlog za zaskrbljenost, medtem ko so pri drugih tesni ali pozitivni robovi resen razlog za zaskrbljenost, saj kažejo na povečano možnost ponovitve tudi ob obsevanju ali kemoterapiji za napad na raka.