Hellerjeva miotomija je bila razvita kot kirurško zdravljenje ahalazije, redkega stanja, pri katerem se sfinkter v spodnjem požiralniku, znan kot kardija, ne more dovolj sprostiti, da bi dovolil, da bi hrana in pijača potovala v želodec. Sestavljen je iz enega velikega reza ali več majhnih rezov, vrezanih v mišice kardije. Oblika Hellerjeve miotomije, ki uporablja manjše zareze, je novejša in bolj priljubljena, saj so laparoskopski instrumenti, ki se uporabljajo za izvedbo posega, manj invazivni in tako povzročijo manjše tveganje in krajši čas okrevanja za pacienta.
Operacija laparaskopske Hellerjeve miotomije se običajno začne tako, da kirurg zareže približno tri do šest rezov v kardiji. Nato se skozi zareze vpeljejo kirurški instrumenti, podobni cevi. Plin se nato sprošča v trebušno votlino, tako da je dovolj prostora, da kirurg lahko vidi in dela v trebuhu. V eno od kirurških cevi je vstavljena kamera, tako da si lahko notranjost telesa ogledate na monitorju.
Starejša, odprta metoda Hellerjeve miotomije se običajno izvaja le, če iz nekega razloga laparoskopska operacija ni mogoča. Ta postopek je sestavljen iz enega večjega reza, ki bo kirurgu omogočil ustrezen dostop do požiralnika. Po dostopu do požiralnika se postopki nadaljujejo na podoben način.
Po lociranju povezave med želodcem in požiralnikom kirurg naredi rez na mišičnem obroču, ki obdaja kardijo. Ta rez gre samo skozi zunanje mišične plasti požiralnika, vendar je dovolj globok, da oslabi mišico, ki nadzoruje sfinkter. Mišice, ki so bile nekoč močno stisnjene, so zdaj manj odporne na premikanje.
Ko se pritisk na požiralnik sprosti, lahko hrana in pijača prosto vstopata v želodec. Vendar pa obstaja tudi povečano tveganje za refluks kisline. Da bi se temu izognili, lahko nekateri kirurgi izvedejo postopek, imenovan delna fundoplikacija, pri katerem se del želodca premakne čez požiralnik, tako da kislina ne more uhajati v odprtino.
Hellerjeva miotomija je poimenovana po Ernestu Hellerju, kirurgu, ki je izumil postopek. Prvič jo je izvedel leta 1913. Njegova odprta metoda, ki je bila do uvedbe laparoskopske kirurgije najbolj priljubljena različica, je bila dostop do notranjosti telesa skozi prsni koš ali trebuh.