Somatomedin je vrsta peptida, ki se nahaja v krvni plazmi in sodeluje pri uravnavanju človeške rasti in razvoja. So hormoni, kategorija beljakovinskih molekul, ki prenašajo kemične signale po telesu. Primarna funkcija somatomedinskih peptidov je spodbujanje celične delitve in rasti celic, predvsem v hrustancu, pa tudi v drugih telesnih tkivih.
Trenutno obstajata dve identificirani vrsti somatomedina, znani kot insulinu podoben rastni faktor I in insulinu podoben rastni faktor II. Ti dve vrsti imata podobne vloge v telesu, vendar sta aktivni v različnih obdobjih v življenju posameznika. Na splošno je insulinu podoben rastni faktor I aktiven pri otrocih in odraslih, medtem ko je insulinu podoben rastni faktor II aktiven predvsem v zgodnji nosečnosti in je eden najpomembnejših rastnih hormonov ploda.
Jetra sintetizirajo somatomedine. Ko jih stimulira drug rastni hormon, imenovan somatotropin, jetrne celice sproščajo somatomedinske peptide v krvni obtok. Ko jih absorbirajo hrustančne celice, povečajo sposobnost hrustanca, da absorbira sulfat, in tudi poveča hitrost sinteze kolagena. Poleg tega se poveča sinteza RNA in DNK v hrustančnih celicah, kar pomaga povečati stopnjo delitve celic. Ti hormoni so aktivni tudi v številnih drugih vrstah tkiv, vključno z živci, kožo, kostmi in mišicami.
Somatomedinski peptidi so bistveni za uravnavanje pravilne rasti in razvoja številnih tipov tkiv tako pri otrocih kot pri odraslih. To pomeni, da imajo nenormalne ravni katerega koli od inzulinu podobnih rastnih faktorjev ponavadi dramatične posledice. Visoke ravni insulinu podobnega rastnega faktorja II so povezane z nekaterimi vrstami raka, vključno z rakom dojk, pljuč, jeter, debelega črevesa in prostate, pa tudi z levkemijo.
Druga bolezen, povezana z nenormalnimi ravnmi somatomedinov, je Beckwith-Wiedemannov sindrom, ki ga povzročajo zelo visoke ravni insulinu podobnega rastnega faktorja II. To vodi do nenavadno visokih stopenj rasti in pridobivanja telesne teže v otroštvu. Pogosti simptomi vključujejo okvare trebušne stene, zaraščene trebušne organe in povečano tveganje za redke vrste raka, kot je Wilmsov tumor na ledvicah. Do 10 odstotkov otrok z Beckwith-Wiedemannovim sindromom razvije vsaj eno vrsto tumorja, približno 20 odstotkov jih umre v otroštvu.
Nenormalno nizke ravni somatomedinov lahko povzročijo tudi bolezen pri otrocih in odraslih. Pri otrocih s simptomi, kot so nizka rast, počasna rast ali zapozneli telesni razvoj, je eden od možnih krivcev pomanjkanje insulinu podobnega rastnega faktorja I. Pri odraslih s to vrsto pomanjkanja lahko pogosti simptomi vključujejo slabo mišično moč, povišane lipide v krvi. in zmanjšanje kostne gostote. Otroci in odrasli se lahko zdravijo z nadomestno terapijo z rastnim hormonom; pri otrocih pa lahko telesni razvoj ostane nekoliko upočasnjen.