Adipocit je maščobna celica. Adipociti se nahajajo v depozitih maščobnega tkiva po vsem telesu. Zdi se, da so te specializirane celice tudi sposobne izločati hormone in druge kemikalije, ki lahko igrajo vlogo pri uravnavanju apetita in drugih vidikih presnove. Število adipocitov v telesu ostaja konstantno, pri čemer se vsako leto obnovi približno desetina celic adipocitov.
Obstajata dve vrsti adipocitov: beli adipociti in rjavi adipociti. Bele maščobne celice sodelujejo pri shranjevanju maščobe, pri čemer je velik del celice napolnjen z veliko kapljico olja, jedro pa je zdrobljeno ob strani celične stene. Rjave maščobne celice se uporabljajo za ustvarjanje toplote za telo in imajo strukture, ki vključujejo številne majhne oljne kapljice, pomešane z običajno celično citoplazmo, z rjavim videzom zaradi železa v mitohondrijih celice.
Ravni belega in rjavega maščobnega tkiva nihajo, ko ljudje zorijo. V otroštvu je več rjavega maščobnega tkiva, zlasti pri dojenčkih, in to maščobo včasih imenujemo »otroška maščoba«. Ko ljudje odrastejo, se rjave celice spremenijo v bele celice. Pretvorba je običajno povezana z drugimi fizičnimi spremembami, ki se pojavijo, ko ljudje zorijo, vključno s prerazporeditvijo maščobnih oblog na telesu.
Lahko bi se vprašali, zakaj teža niha, če število adipocitov ostaja konstantno. Te celice se lahko razširijo, da zadržijo več maščobe, in se tudi zmanjšajo, ko se njihove maščobne zaloge izčrpajo. Beli adipociti bodo nabrekli, da bodo shranili odvečno maščobo, ko jo lahko dobijo, kar bo ustvarilo rezervo, in ko bodo ljudje jedli omejevalne diete, bodo celice sprostile nekaj svoje maščobe in postale zmečkane. Tako lahko ljudje spremenijo količino maščobe, shranjene v telesu, ne da bi dejansko spremenili število adipocitnih celic.
Medtem ko so legije dietetikov na adipocite začele gledati kot na sovražnika, imajo te celice dejansko pomembno vlogo v telesu. Maščoba zagotavlja izolacijo in blažitev udarcev, kar ščiti jedro telesa pred poškodbami, služi pa tudi kot energijska rezerva, ki jo lahko uporabimo, ko telo ne dobiva dovolj energije. Zelo pokvarjen adipocit je ena izmed mnogih vrst celic, ki so se v naravi razvile za določen namen, ki je v tem primeru shranjevanje maščobe.