“Cutis” je beseda, ki izhaja iz latinščine, prvotni pomen pa je bil “koža”. Danes se izraz uporablja na področjih anatomije in fiziologije za označevanje dveh najbolj zunanjih plasti kože, ki sta povrhnjica in usnjica. Ti dve plasti skupaj opravljata številne funkcije človeškega telesa, vključno z zaščito pred elementi, regulacijo toplote, vodoodpornostjo in nadzorom izhlapevanja. Kutis vsebuje melanin, ki našemu telesu zagotavlja dodatno zaščito pred soncem in prispeva k barvi kože. Pod kožico se nahaja podkožje ali podkožno tkivo.
Ena od primarnih funkcij cutisa je, da deluje kot pregrada telesa pred zunanjim okoljem. To je potrebno za zaščito telesa pred mikroorganizmi, bakterijskimi okužbami in fizičnimi poškodbami. Povrhnjica deluje kot nepremočljiva, zaščitna ovojnica, usnjica pa deluje kot blazina, ki ščiti telo pred stresom in obremenitvijo.
Termoregulacija je še ena pomembna funkcija, ki jo opravlja cutis. Izraz “termoregulacija” se nanaša na nadzor in uravnavanje telesne temperature. Da bi to naredilo, mora biti telo sposobno zaznati in se odzvati na temperaturo svojega okolja. V kožici so živčni receptorji, ki omogočajo zaznavanje temperature zunaj telesa. V njem so tudi žleze znojnice in lasni mešički, ki se odzivajo na spremembe zunanje temperature, kar koži omogoča, da uravnava količino toplote ali mraza, ki prodre v telo.
Še ena funkcija cutisa je nadzor izhlapevanja iz telesa. Koža deluje kot delno neprepustna pregrada med telesom in okoljem, da zmanjša izgubo tekočine in nadzoruje absorpcijo tekočine. Ko je potrebna dodatna vlaga, se koža prilagodi tako, da zmanjša količino izgubljene tekočine skozi kožo in omogoči prodiranje večji količini tekočine. To je nekaj, kar oseba izkoristi, ko nanese vlažilno kremo za kožo.
Kutis vsebuje tudi melanin. Melanin ščiti telo pred poškodbami sonca tako, da pretvarja najbolj škodljive sončne žarke v toploto. Ko je koža izpostavljena več sončnim žarkom, telo proizvaja več melanina. To temnenje kože ali porjavitev je znak, da se telo bori proti poškodbam DNK, ki jih povzroča sonce, da bi zmanjšali možnost razvoja kožnega raka.