Zdravljenje z antibiotiki se sliši kot dolgotrajna metoda zdravljenja bolezni, vendar ni nujno. Če se zdravnik odloči, da bo predpisal antibiotike za vnetja grla ali vnetja ušes, je oseba podvržena terapiji z antibiotiki. V bistvu se izraz nanaša na uporabo antibiotikov za zdravljenje, preprečevanje ali izboljšanje bolezni.
Enostavno si je omisliti običajne primere antibiotične terapije, kot je zgornji. Vsekakor je veliko več premisleka o tem, kako učinkovito izbrati pravi antibiotik, ki ustreza bakterijam, ki naj bi jih uničil, in kako določiti, kako dolgo je treba ta antibiotik predpisati. V zadnjem času je bilo izvedenih veliko študij o tem, ali morajo zdravniki predpisati 10-12-dnevne antibiotike za pogoste bolezni, kot so vnetja ušes in vnetja grla, in nekateri dokazi kažejo, da je lahko krajša uporaba antibiotikov za manjše bakterijske okužbe prav tako učinkovita.
Ena od težav pri prekomerni uporabi antibiotikov je, da lahko povzroči, da nekatere bakterije postanejo odporne na seve antibiotikov. To pomeni, da zdravnike zdaj spodbujajo, da antibiotike predpisujejo le, če menijo, da je okužba zagotovo prisotna. Zagovarjanje antibiotične terapije za viruse je napaka, saj lahko povzroči bakterije, ki so močnejše in se bolj verjetno upirajo standardnim zdravilom. Ko se ljudje odpravijo k zdravniku na zdravljenje, je treba razumeti, da okužbe z virusi ni mogoče učinkovito zdraviti z antibiotiki, čeprav so v preteklosti nekateri zdravniki morda gledali na to temo bolj lahkomiselno in so bolj verjetno predpisali takšna zdravila za preprečevanje okužbe ali če menili so, da obstaja majhna in malo verjetna možnost vpletenosti bakterij.
Obstaja veliko različnih načinov zdravljenja z antibiotiki in čas, ki traja od začetka do konca. Ljudje z relativno manjšimi okužbami lahko jemljejo zdravilo peroralno od nekaj dni do nekaj tednov. Okužba je lahko tako huda, da ljudje potrebujejo intravenske antibiotike, ki se običajno dajejo v bolnišničnem okolju, ali injekcije antibiotikov. Včasih terapija pomeni večmesečno zdravljenje z antibiotikom, bodisi v peroralni ali intravenski obliki. Obstajajo tudi zdravljenje z enkratnim odmerkom, imenovano antibiotična profilaksa, ki se lahko daje pred operacijo ali za ljudi, ki imajo bolezni srca ali ki imajo operacijo srca, pred obiski pri zobozdravniku.
Nekatere bolezni ali stanja lahko zahtevajo vsakodnevno antibiotično terapijo, doživljenjsko ali v času trajanja bolezni. Otroci, rojeni brez vranice ali ki imajo splenektomijo, bodo morda morali jemati profilaktične antibiotike za preprečevanje hude okužbe, kar bo morda potrebno za življenje. Včasih se antibiotiki obravnavajo kot terapija za bolezni, ki bi lahko imele bakterijski element, vključno z nekaterimi avtoimunskimi boleznimi, kot sta revmatoidni artritis ali Crohnova bolezen. Ko preiskava in študija dokažeta, da so antibiotiki lahko koristni pri zdravljenju teh bolezni, lahko zdravniki predpišejo antibiotično terapijo za njihovo odpravo.
Oseba, ki ji je predpisan peroralni antibiotik, si je treba zapomniti nekaj pomembnih stvari. Ljudje bi morali končati vsa svoja zdravila, razen če zdravnik naroči drugače. Če zdravljenja z antibiotiki v celoti ne dokončate, se lahko vrne okužba, ki jo je težje ubiti. Poleg tega ljudje ne bi smeli uporabljati antibiotikov, ki so ostali za zdravljenje nove okužbe. Ker se bakterije pojavljajo v različnih oblikah, je to morda neprimerno, zato se mora vsak, ki je bolan, posvetovati z zdravnikom, preden si sam predpiše antibiotike.