Čeprav so transfuzije krvi lahko reševalne, so povezane tudi z različnimi vrstami tveganj. Nekatera tveganja pri transfuziji krvi, s katerimi se lahko sooči oseba, vključujejo alergijske reakcije, okužbe, poškodbe pljuč in visoko vročino. Včasih lahko prejemnik transfuzije krvi celo trpi zaradi preobremenitve z železom zaradi transfuzije. Tudi bolniki, ki prejemajo transfuzijo krvi, se soočajo s tveganjem za razvoj avtoimunske motnje.
Ko oseba prejme transfuzijo krvi, zdravstveni delavci običajno zagotovijo, da se uporabljena kri ujema z njegovo krvno skupino ali je krvna skupina, ki je varna zanj. Kljub temu pa ima lahko oseba, ki ima transfuzijo krvi, alergijsko reakcijo na nekaj v krvi. Na primer, lahko ima posameznik alergijsko reakcijo, zaradi katere trpi zaradi koprivnice in srbenja. Le v redkih primerih ima oseba lahko hudo alergijsko reakcijo na transfuzijo krvi in ima težave z dihanjem, spremembo srčnega utripa in želodčne težave.
Okužba je eno najbolj znanih tveganj pri transfuziji krvi. Običajno se darovana kri testira za vrsto okužb, ki se prenašajo s krvjo, ki lahko prizadenejo prejemnika transfuzije. To testiranje dramatično zmanjša tveganje za okužbo, vendar se lahko občasno pojavijo okužbe, ki se prenašajo s krvjo. Na primer, v redkih primerih se lahko posameznik zaradi transfuzije krvi okuži z virusom humane imunske pomanjkljivosti (HIV) ali hepatitisom B ali C. V primeru, da je bila transfuzija krvi okužena z bakterijami, lahko pride do akutne, smrtno nevarne okužbe, vendar je tudi to redko.
Tveganja pri transfuziji krvi vključujejo tudi akutno poškodbo pljuč, povezano s transfuzijo. Pri tem stanju so pljuča poškodovana in bolnik ima lahko težave z dihanjem. Medicinska skupnost ni prepričana o vzroku akutne poškodbe pljuč, povezane s transfuzijo, vendar večina ljudi po njej okreva z ustreznim zdravljenjem.
Povišana telesna temperatura se lahko razvije tudi po transfuziji krvi. V večini primerov zvišane telesne temperature, ki je posledica transfuzije krvi, se povišana temperatura razvije, ko bolnik prejema transfuzijo ali kratek čas po prejemu transfuzije. V nekaterih primerih se lahko pojavi zvišana telesna temperatura, ki jo povzroči transfuzija krvi, skupaj s simptomi, kot sta mrzlica in tresenje.
Preobremenitev z železom je tudi med tveganji transfuzije krvi. Posledica tega je lahko presežek železa v krvi. Na žalost lahko to povzroči poškodbe telesa, vključno z jetri bolnika. To stanje je mogoče zdraviti z zdravili, ki odstranjujejo železo iz telesa.
Posameznik lahko trpi tudi za imunsko reakcijo na transfuzijo krvi, ki povzroči simptome, kot so zvišana telesna temperatura, bolečine v hrbtu ali prsnem košu in razburjen želodec. Zatemnjen urin se lahko pojavi tudi kot simptom imunske reakcije. Običajno se to zgodi, ko bolnikov imunski sistem napade rdeče krvne celice v darovani krvi, rdeče krvne celice pa reagirajo tako, da proizvedejo snov, ki škoduje bolnikovim ledvicam.