Umetni srčni spodbujevalniki, imenovani tudi srčni spodbujevalniki, odvajajo električne impulze na dva načina. Lahko jih programirate tako, da oddajajo električne impulze z enakomerno hitrostjo, ki se ne odzivajo na aktivnost srca. Ti so znani kot spodbujevalniki s fiksno hitrostjo. Alternativno lahko srčni spodbujevalniki na zahtevo odvajajo električne impulze, ko srčni utrip pade izven vnaprej določenega območja ali preskoči utrip. Srčni spodbujevalniki na zahtevo se tako uporabljajo za uravnavanje aritmij, ki so nepravilni srčni ritmi, pri katerih srce bije prehitro ali prepočasi.
Srčni spodbujevalniki, ki delujejo na zahtevo, so znani kot stalni srčni spodbujevalniki. Vsadijo jih za uravnavanje težav s srčnim utripom, ki se pojavljajo v daljšem časovnem obdobju. Leta 1958 sta Wilson Greatbatch in WM Chardack ustvarila prvi implantabilni stalni srčni spodbujevalnik. Le šest let pozneje, leta 1964, je Greatbatch zasnoval srčni spodbujevalnik na povpraševanje, ki je postal na voljo za uporabo leta 1966. Prednosti uporabe srčnih spodbujevalnikov na povpraševanje so se spoznale kmalu za tem.
Ena od prednosti srčnega spodbujevalnika povpraševanja je, da preprečuje nastanek tako imenovanih tekmovalnih utripov. Pojavijo se, ko srčni spodbujevalnik in srčni spodbujevalnik s fiksno hitrostjo hkrati stimulirata srčni utrip. To hkratno sprožitev se običajno zgodi, ker so aritmije le občasne. Ko se ne pojavijo, se sproži notranji srčni spodbujevalnik in srce bije normalno. Srčni spodbujevalnik s fiksno hitrostjo ne more zaznati lastnih srčnih utripov in bo oddajal električne impulze hkrati, ko se sproži srčni spodbujevalnik, kar povzroči tekmovalne utripe. Nekoč veljalo, da so tekmovalni utripi neškodljivi, so bili povezani z višjo stopnjo umrljivosti in zdravstvenimi težavami pri bolnikih s srčnim spodbujevalnikom.
Srčni spodbujevalnik zaznava aktivnost srca, kar mu omogoča, da se vzdrži oddajanja električnih impulzov, medtem ko srce sam po sebi sproži. To odpravlja možnost, da se pojavijo tekmovalni utripi. S tem se je povečala klinična uporabnost zdravljenja s srčnim spodbujevalnikom za stanja, ki bi izzvala konkurenčen utrip srčnega spodbujevalnika s fiksno hitrostjo, vendar bi kljub temu imela koristi od neke vrste srčnega spodbujanja.
Druga prednost povpraševalnega spodbujevalnika je, da manj pogosto vžiganje omogoča, da ohrani moč baterije za veliko daljše časovno obdobje kot srčni spodbujevalniki s fiksno hitrostjo. Srčni spodbujevalniki na zahtevo so tudi ugodni, ker ščitijo pred stanjem, znanim kot ventrikularna asistola. Ventrikularna asistola se nanaša na pomanjkanje mehanske in električne aktivnosti v srcu – stanje, ki lahko povzroči omedlevico in je v mnogih primerih usodno. Pri zaznavanju odsotnosti srčnega utripa srčni spodbujevalnik na zahtevo pošlje električni impulz, ki katalizira srce, da prepreči omedlevico ali smrt.