Skupnostna lekarna je tam, kjer farmacevt, ki deluje, prodaja farmacevtske izdelke in druge zdravstvene ali maloprodajne izdelke neposredno javnosti, neodvisno od drugih ponudnikov zdravstvenih storitev. Lokalne lekarne se nahajajo tako na podeželju kot v mestih, pogosto v središčih majhnih skupnosti in razpršene po različnih soseskah v mnogih velikih mestih. Nekateri so v neodvisni lasti pooblaščenega farmacevta, kar je pogosto pogosto na podeželju. Druge so velike, uveljavljene trgovske verige, ki zaposlujejo farmacevte in jih pogosto najdemo v bolj urbanih okoljih. Primarne funkcije javnih lekarn vključujejo nadzor zdravil, izdajanje zdravil po receptih, ki jih napiše zdravnik, in svetovanje strankam pri uporabi zdravil.
Kot pomemben vidik številnih sistemov zdravstvene oskrbe je skupnostna lekarna običajno znana po zanesljivosti, dostopnosti in zaupanju. Splošne lekarne so pogosto v prvi vrsti pri izobraževanju bolnikov o zdravilih in zagotavljanju, da bolniki redno jemljejo zdravila po navodilih. Poleg svetovanja glede zdravil bo v patronažni lekarni pacientom dajali tudi nasvete glede zdravljenja različnih bolezni in zdravstvenih stanj. Zato farmacevti v skupnosti porabijo veliko časa za neposredno interakcijo s pacienti.
Druge funkcije javne lekarne sestavljajo služenje javnosti z dodatnimi povezanimi zdravstvenimi storitvami. Takšne storitve lahko vključujejo zdravstvene preglede, spremljanje krvnega tlaka, preglede za sladkorno bolezen, izvajanje programov hujšanja ali celo storitve za pomoč pri zlorabi substanc. Prav tako bodo številne lokalne lekarne prodajale na drobno široko paleto zdravstvenih in nezdravstvenih izdelkov za udobje bolnikov v skupnosti. Številne javne lekarne, ki nudijo dostop do pacientov, kadar drugi izvajalci zdravstvenih storitev ne morejo, delujejo dolgo in celo med prazniki.
V ospredju skupnostnih zdravstvenih pobud bo občinska lekarna pogosto sodelovala z drugimi izvajalci zdravstvenih storitev za spodbujanje zdravega načina življenja v skupnosti. Te kampanje so lahko na primer objavljanje literature za izplačilo ali skupnostni dogodki, ki ponujajo brezplačne preglede ali cepljenja javnosti. Poleg tega se lahko takšne storitve za skupnost razširijo na zagotavljanje lokalnih storitev, kot je dostava zdravil starejšim ali invalidom ali nujne storitve po delovnem času.
Tako kot pri vseh drugih vrstah lekarn tudi lokalna lekarna še vedno deluje v okviru predpisov o zdravstvenem varstvu v skupnosti, ki ji služi. V skladu s predpisi si večina javnih lekarn prizadeva zagotoviti varen, učinkovit in učinkovit nadzor, shranjevanje in izdajanje vseh zdravil. Glede na avtoriteto, odgovornost in zanesljivost lokalnega farmacevta se pacienti pogosto obrnejo na lokalne lekarne za različne zdravstvene potrebe.