Upravljanje izrednih razmer je vrsta terapije, ki jo opredeljuje sistematično krepitev pozitivnih vedenj in v manjši meri kaznovanje negativnih. Najpogosteje se uporablja pri zdravljenju duševnega zdravja, zdravljenju odvisnosti od substanc in pri otrocih z vedenjskimi težavami. Študije so pokazale pomembne stopnje uspeha s to vrsto intervencije za duševno zdravje.
Korenine sodobnega upravljanja v nepredvidljivih dogodkih je mogoče najti v dveh šolah zdravljenja duševnega zdravja: vedenjski terapiji in uporabni analizi vedenja. Vedenjska terapija je zdravljenje psiholoških težav s spreminjanjem vedenja, ki se doseže z različnimi sredstvi za krepitev dobrega vedenja in izkoreninjenje nekoristnega vedenja. V uporabni analizi vedenja je vedenje regulirano in predvideno s povezavo med okoljem in posameznikovim odzivom na okolje. Ključni vidiki teh dveh področij delujejo v povezavi pri ustvarjanju upravljanja v nepredvidljivih dogodkih.
Med predhodnimi raziskavami na živalih so bili priča prvi preboji v obvladovanju nepredvidenih dogodkov. Raziskovalci so ugotovili, da bi opice in podgane, ko so prepuščene same sebi, zaužile ogromne količine drog in alkohola. Živali bi se nato lotile zahtevnih nalog v upanju, da bi pridobile več prepovedanih substanc. Ta ugotovitev je postavila prednost znanstveni podlagi odvisnosti in njenih nevrobioloških vezi. Posledično se je pojavila potreba po sistemu terapije, ki bi učinkovito deloval z biološko sestavo posameznika, da bi spremenil vedenje s sistemom nagrajevanja/kaznovanja.
Za posameznike, ki prejemajo zdravljenje v zvezi z duševnim zdravjem ali odvisnostjo od substanc, se je izkazalo, da je obvladovanje izrednih razmer izjemno učinkovito. Pacient prejme nagrado za vedenje, ki se šteje za pozitivno in zdravo. Ta nagrada se običajno dodeli za upoštevanje pravil programa ali načrta zdravljenja. Plačilo je tradicionalno majhno, a zadostuje, da vsadimo željo, da bi se še naprej tako obnašali.
Nasprotno pa bo posameznik prejel posledice za vsako negativno vedenje, ki ga lahko stori. »Kazenski« vidik obvladovanja nepredvidenih dogodkov nikakor ni skrajen; lahko bi bilo tako preprosto, kot da bi pacientu dodelili pooblaščeno opravilo. Toda, tako kot nagrada, je blaga kazen dovolj pomembna v mislih posameznika, da naredi vtis o primernosti njegovega vedenja.
Upravljanje ob nepredvidljivih dogodkih se uporablja tudi kot zdravljenje motenj vedenja pri otrocih. Ta način izobraževalne intervencije je splošno znan kot sistem žetonov. Po sistemu žetonov se otroku podeli žeton za dobro vedenje. Žetone je mogoče pozneje zbrati in zamenjati za ugodnosti, priboljške in posebne privilegije. Če se otrok slabo vede, mu vzamejo žeton. Vendar pa je bilo veliko kritik glede tega načina obvladovanja nepredvidenih dogodkov, ko se uporablja zlasti za majhne otroke.