Onkologi predpisujejo gemcitabin za raka trebušne slinavke. Zdravilo proti raku se je izkazalo za učinkovito zdravljenje, ki deluje tako, da ovira širjenje rakavih celic v telesu. Poleg raka trebušne slinavke se gemcitabin uporablja tudi za zdravljenje raka pljuč in dojk. Kadar se zdravilo uporablja za zdravljenje raka jajčnikov, se zdravilo jemlje v povezavi s karboplatinom, zdravilom za kemoterapijo proti raku.
Bolnikom, ki jim je predpisan gemcitabin za raka trebušne slinavke, zdravilo običajno dajejo po operaciji, da bi odstranili raka iz trebušne slinavke in upočasnili metastaze. Po podatkih Ameriškega združenja za klinično onkologijo so bolniki z rakom trebušne slinavke, ki so jemali gemcitabin, v povprečju živeli dva meseca dlje kot bolniki, ki so se odločili za samo operacijo. Zdravilo je že več kot desetletje standardno zdravljenje za posameznike z diagnozo napredovalega raka trebušne slinavke. Nekateri onkologi predpisujejo zdravila, tudi če je rak v pozni fazi in je neoperabilen, da podaljšajo življenje bolnika.
Bolnike z metastatskim rakom trebušne slinavke pogosto zdravimo z gemcitabinom kot primarnim zdravljenjem, če onkolog ugotovi, da ima bolnik oceno po Karnofskyju 50 ali več. Karnofskyjevi rezultati so merilni standard, ki ga uporabljajo zdravstveni delavci za razvrstitev bolnikovih sposobnosti za opravljanje običajnih nalog. Ti vključujejo govor, hojo in kognicijo.
Gemcitabin se lahko daje bodisi z IV infuzijo ali z injekcijo. Bolnikom običajno dajo injekcijo v ordinaciji onkologa ali v centru za zdravljenje raka. Ko zdravniki predpišejo gemcitabin za raka trebušne slinavke, bolnikom naročijo, naj injekcije ali infuzije prejemajo enkrat na teden več tednov zapored. Zdravljenju pogosto sledi MRI ali drug diagnostični test za določitev vpliva zdravila na napredovanje bolezni.
Gemcitabin je učinkovit pri zdravljenju raka trebušne slinavke, vendar pogosto povzroči zmanjšanje belih krvnih celic, celic, ki pomagajo telesu v boju proti okužbam in anemiji. Čeprav zdravilo zmanjšuje rakave celice, lahko bolniki, ki uporabljajo zdravilo, zlahka zbolijo, če so v bližini drugih, ki so bolni, zaradi njihovega oslabljenega imunskega sistema. Da bi zagotovili, da število belih krvnih celic ne postane prenizko, onkologi in zdravniki redno preverjajo število celic. Kot previdnostni ukrep se redno preverjajo tudi delovanje jeter in ledvic.
Bolniki, ki so jemali gemcitabin za zdravljenje raka trebušne slinavke, poročajo o neželenih učinkih, ki vključujejo simptome, podobne gripi. Nekateri bolniki občutijo tudi slabost, bruhanje, pomanjkanje apetita in kožne izpuščaje. Zdravniki pogosto predpisujejo sekundarna zdravila, ki lahko učinkovito preprečijo nekatere stranske učinke zdravila, spodbujajo apetit in zmanjšujejo nelagodje; ti ukrepi so pomembni za zagotovitev, da imajo bolniki dobro kakovost življenja med zdravljenjem.