Benzodiazepini so skupina zdravil, ki se uporabljajo za zdravljenje anksioznosti, nespečnosti in drugih zdravstvenih stanj. Nevarni stranski učinki, kot sta koma ali smrt, so lahko posledica prevelikega odmerka teh zdravil ali interakcij z drugimi depresivi, vključno z alkoholom. Včasih se zdravilo flumazenil uporablja kot protistrup za benzodiazepine. Ta spojina se uporablja kot sredstvo za odpravo številnih učinkov benzodiazepinov.
Preveliki odmerki teh depresivnih zdravil lahko zahtevajo, da se ljudem zagotovi umetno dihanje in drugi zdravstveni ukrepi, dokler njihovi učinki ne izginejo. Študije v bolnišnici York v Pensilvaniji v ZDA so pokazale, da lahko zagotovitev tega protistrupa za benzodiazepine včasih izniči potrebo po teh medicinskih posegih. Pogosto se flumazenil daje kot intravenska (IV) injekcija, kadar je na voljo kot protistrup za benzodiazepine. Po dajanju IV odmerka tega zdravila običajno začne učinkovati po eni do dveh minutah. Popoln odziv na to zdravilo je običajno viden po desetih minutah, čeprav je skupna dolžina njegovih učinkov odvisna od odmerka in količine zaužitih depresivov.
Flumazenil se lahko uporablja kot protistrup za benzodiazepine glede na način delovanja v telesu. Benzodiazepini se vežejo na celična mesta, imenovana receptorje, ki sodelujejo pri prenosu zaviralnih sporočil v možganih. Pri dajanju lahko flumazenil tekmuje z depresivi za receptorje in se veže nanje, kar preprečuje, da bi se benzodiazepini vezali in začeli učinkovati. V zadostnem odmerku lahko ta protistrup obrne učinke velike količine benzodiazepinov.
Kot večina zdravil ima lahko tudi ta protistrup za benzodiazepine številne neželene učinke. Pri dajanju flumazenila se včasih lahko pojavijo epileptični napadi in večja nevarnost tega učinka je pri posameznikih, ki so jemali določeno vrsto antidepresivov, znanih kot triciklični. Raziskovalci v Izraelu so navedli, da se je nevarnim stranskim učinkom pogosto mogoče izogniti, če se ta protistrup daje počasi.
Velikokrat se pred uporabo tega protistrupa posvetuje z zdravnikom ali zdravstvenim delavcem; posamezniki z določenimi zdravstvenimi stanji, kot je tahikardija, imajo lahko večjo verjetnost, da bodo imeli neprijetne, celo škodljive stranske učinke. Strokovnjak lahko spremlja tudi posameznikov odziv na flumazenil in ugotovi, ali bo morda potrebno več tega protistrupa. Flumazenil pogosto izgine v eni uri, strokovnjak pa lahko spremlja tudi vitalne znake, da se odloči, ali ali kdaj bo dal nov odmerek.