Ortopedska medicina je veja medicine, ki se ukvarja z delovanjem mišično-skeletnega sistema. Strokovnjaki na tem področju poznajo stanja, ki prizadenejo kosti, sklepe, kite, ligamente in mišice, in lahko uporabljajo najrazličnejše tehnike za odpravo teh stanj. Mnogi zdravniki v ortopediji so ortopedski kirurgi, čeprav morda ne uporabljajo nujno kirurgije v vseh primerih, medtem ko se drugi odločijo za specializacijo za nekirurške posege, vključno s preventivno medicino.
V bistvu je ortopedska medicina kot medicina gibljivih delov. Na preventivnem področju se ortopedija osredotoča na učenje ljudi, kako se varno in pravilno gibati. Športniki, trdi delavci in drugi ljudje, ki redno obremenjujejo svoje telo, pogosto izkoristijo pomoč ortopedskega zdravnika, da preprečijo resne poškodbe pri delu. Preventivni ukrepi se lahko gibljejo od posebnih raztezkov do uporabe naramnic in drugih podpor, ki so namenjene preprečevanju poškodb.
Ko se poškodba pojavi, se lahko specialist ortoped odloči o najboljšem načinu zdravljenja. Poškodbe lahko segajo od travm, ki povzročajo strgane vezi in zlomljene kosti, do degenerativnih bolezni, ki vodijo do vnetja sklepov. Zdravila, fizikalna terapija, korektivni naramnice, vleko in kirurgija se lahko uporabljajo za obravnavanje posebnih zdravstvenih stanj. Ortopedska kirurgija je precej napredovala, vključno z vsem, od nastavljanja in pripenjanja zlomljenih kosti do popolne zamenjave sklepov, kot je koleno.
Cilj večine ortopedov je ohraniti svoje paciente zdrave z zdravim mišično-skeletnim sistemom. Preventivna medicina je velik del nekaterih praks, saj lahko ortopedske poškodbe povzročijo kronične težave, zato se jim je po možnosti bolje izogniti. Programi zdravljenja običajno vključujejo daljša obdobja fizikalne terapije in preusposabljanja, da se prepreči ponovitev poškodbe, skupaj z rednimi pregledi, da se potrdi, da se mesto poškodbe pravilno celi. To je še posebej kritično v primeru degenerativnih ortopedskih poškodb, ki jih je treba pozorno spremljati zaradi zgodnjih znakov ponovitve.
Če želite postati zdravnik ortoped, mora nekdo obiskovati medicinsko fakulteto in imeti večletno bivanje. Običajno traja rezidenca iz ortopedske medicine štiri leta, zdravnik pa se lahko odloči za dodatno usposabljanje in morebitno certificiranje na podspecialnosti, kot je športna medicina, če želi. Nekateri izvajalci ortopedske medicine se bolj zanimajo za alternativno medicino, v tem primeru lahko pridobijo certifikat iz kiropraktike, masaže in drugih disciplin, ki so namenjene zdravljenju mišično-skeletnega sistema. Ti zdravniki niso zdravniki, lahko pa nudijo dragoceno oskrbo, še posebej, če delajo z zdravnikom.