Bakteriostatik je spojina, ki preprečuje rast bakterij. Ta sredstva ne ubijajo bakterij kot baktericidne spojine; namesto tega omejujejo nadaljnjo replikacijo bakterij na mestu, kjer so vnesene. Več antibiotikov je bakteriostatičnih učinkovin, pri čemer so tetraciklini pomemben primer. Medtem ko so zdravila, ki aktivno ubijajo bakterije, prednostna za številne vrste zdravljenja, obstajajo okolji, v katerih so ta zdravila lahko boljša za zdravljenje bakterijskih okužb.
Ta zdravila lahko delujejo na več različnih načinov; ena pogosta tehnika je motenje replikacije DNK v ciljnih bakterijah ali zaviranje proizvodnje beljakovin. Ko se to zgodi, se organizmi ne morejo razmnoževati in sčasoma odmrejo, kar omogoči imunskemu sistemu, da jih obdela in odstrani iz telesa. To je eden od razlogov, zakaj je treba v celoti zaključiti tečaj antibiotikov, če je kritičen. Če nekdo, ki jemlje bakteriostatsko zdravilo, ga preneha jemati, se lahko zavirane bakterije ponovno začnejo razmnoževati, kar povzroči ponovitev okužbe.
Tečaji teh zdravil so ponavadi daljši kot pri nekaterih baktericidnih spojinah, ker je pomembno, da v celoti zaviramo rast bakterij, dokler vsi organizmi ne umrejo. V velikih odmerkih so lahko nekatera od teh zdravil sposobna poleg zaviranja rasti tudi ubiti bakterije. Zdravnik lahko takšna zdravila predpiše iz različnih razlogov, odvisno od narave pacientove okužbe in drugih dejavnikov.
Podjetja za zdravila proizvajajo tudi bakteriostatsko vodo za injekcije. Ta izdelek je obdelan tako, da se v njem ne morejo razmnoževati bakterije, medtem ko se skladišči, prevaža in pripravlja za dostavo. Te ampule je mogoče mešati z drugimi raztopinami za injiciranje in jih uporabljati v kliničnih in bolnišničnih okoljih pri zdravljenju bolnikov. Čeprav je raztopina sama po sebi bakteriostatična, je še vedno možno, da pride do kontaminacije, če strel ni pravilno izveden ali okolje ni čisto.
Tako kot pri drugih antibiotikih obstaja tveganje, da bi uporaba bakteriostatskih spojin preveč svobodna omogočila bakterijam, da razvijejo odpornost nanje. Zaradi tega se ta zdravila predpisujejo le, kadar so nujno potrebna, bolnike pa opominjamo, naj končajo tečaje zdravil, da ne prispevajo k razvoju bakterij, odpornih na antibiotike. Takšne bakterije so lahko še posebej problematične za ljudi z oslabljenim imunskim sistemom, ki nimajo niti osnovne naravne obrambe pred bakterijami in drugimi mikroorganizmi in ki lahko zaradi tega doživijo hude okužbe.