V večini primerov zdravniki potrjujejo, da je večina analgetikov varna za jemanje med nosečnostjo. Vendar pa veljajo določena opozorila in pogoji. Vsi analgetiki v nosečnosti vplivajo na nerojenega otroka, zato se je treba nekaterim zdravilom popolnoma izogibati, drugi analgetiki pa so sprejemljivi le v določenih obdobjih otrokove rasti. Da bi ugotovili, ali je določen analgetik varen za določeno nosečnico, zdravstveni delavci upoštevajo številne dejavnike, vključno z bolnikovim zdravjem, obstoječimi zdravstvenimi stanji, razvojem ploda, možnimi analgetičnimi interakcijami z drugimi zdravili in stopnjo stresa.
Ko pacient doživi bolečino, telo sprošča kortizol in druge stresne hormone, ki lahko škodujejo otroku v razvoju, zavirajo pretok krvi v posteljico ali povzročijo prezgodnji porod. Analgetiki zmanjšajo bolečino in posledično zmanjšajo stres. Zdravstveni strokovnjaki pogosto upoštevajo bolnikovo toleranco bolečine in raven stresa z možnimi, s tem povezanimi tveganji analgetikov v nosečnosti. Kadar homeopatske in druge naravne tehnike za lajšanje bolečin niso učinkovite, zdravniki svojim nosečnicam dovolijo redke odmerke analgetikov.
Analgetiki so razdeljeni v dve kategoriji, neopioidne, brez recepta in opioidne ali narkotične analgetike na recept. Neopioidna zdravila vključujejo aspirin, acetaminofen, ibuprofen in naproksen. Opioidi so močnejša zdravila proti bolečinam in vključujejo zdravila, kot so kodein, oksikodon, morfij, hidrokodon in meperidin. Ta zdravila lajšajo bolečino tako, da v določeni obliki motijo fiziološke procese senzorične recepcije bolečine. Nekateri analgetiki so zato varnejši od drugih.
Od neopioidnih zdravil na splošno velja, da je acetaminofen najvarnejši, saj zdravilo nima resnih stranskih učinkov in ne moti proizvodnje hormona prostaglandina. Nizke odmerke aspirina veljajo za varne, nekatere študije pa kažejo, da lahko aspirin prepreči preeklampsijo, resno stanje, ki povzroča visok krvni tlak pri nosečnicah. Ibuprofen in naproksen vplivata na tvorbo prostaglandinov, študije pa niso dokončne glede tveganj, povezanih z njihovo uporabo. Skoraj vsi zdravniki se strinjajo, da se morajo nosečnice v zadnjem trimesečju vzdržati vseh analgetikov, saj lahko ta zdravila povzročijo krvavitev, težave s porodom ali spontani splav.
Izkazalo se je, da opioidna zdravila, kot so morfin, oksikodon in fentanil, zmanjšajo bolečino z nekaj stranskimi učinki. Zdravniki pa še vedno opozarjajo na dolgotrajno ali pogosto uporabo teh analgetikov v nosečnosti. Neželeni učinki analgetikov pri nosečnicah so relativno neznani in zdravniki običajno dajejo opioid potem, ko se drugi analgetiki izkažejo za neučinkovite. Merperidin lahko pri občutljivih bolnikih povzroči epileptične napade in tresenje in se mu je treba izogibati. Dojenčki, rojeni materam, ki so v nosečnosti prejemale visoke odmerke opioidnih analgetikov, so po rojstvu utrpeli odtegnitvene simptome.
Medtem ko večina zdravstvenih delavcev dovoljuje različne uporabe analgetikov za svoje nosečnice, ti strokovnjaki poudarjajo previdnost in zelo nadzorovan režim zdravljenja. Od vseh analgetikov velja, da je acetaminofen najvarnejši, vendar se morajo nosečnice izogibati vsem analgetikom v zadnjem trimesečju nosečnosti. Analgetiki lahko medsebojno delujejo z drugimi zdravili na recept ali z obstoječim stanjem ženske, zato se mora nosečnica vedno posvetovati z zdravnikom, preden vzame analgetike med menstruacijo.