Antioksidantna terapija je način zdravljenja bolnikov z različnimi naravnimi vitamini in prehranskimi elementi, da bi poskušali omejiti nekatere vrste degenerativnih stanj. Zdravniki iščejo, kako uporabiti tovrstno zdravljenje za pomoč bolnikom pri boju proti različnim boleznim, od sladkorne bolezni do srčno-žilnih težav. Antioksidanti se naravno pojavljajo v široki paleti živil, zato je znanost o antioksidativni terapiji tesno povezana z znanostjo o prehrani.
Antioksidanti so kategorija kemičnih elementov v vitaminih in hranilih, ki pomagajo preprečiti oksidacijo v telesu. Znanstveniki tehnično definirajo oksidacijo kot odstranjevanje elektronov iz molekul. Na drugi ravni je oksidacija proces, ki omogoča negativne celične aktivnosti, ki lahko privedejo do nekaterih vrst raka ali bolezni srca.
Antioksidante najdemo v široki paleti sadja in zelenjave, kot so paprika, zelenjava, tropsko sadje, citrusi in druga naravna živila živih barv. Hranila, ki vsebujejo veliko antioksidativno vrednost, vključujejo vitamin C in vitamin E, pa tudi druge elemente, imenovane antociani in antocianidini, ki prispevajo k barvi jagodam in svetlo obarvanim rastlinam. Vse to lahko dodamo prehrani, da povečamo absorpcijo antioksidantov v telesu, vendar se velik del te zdravstvene vrednosti lahko izgubi pri kuhanju, predelavi ali shranjevanju živil, zaradi česar je težje zagotoviti veliko količino samo s prehrano.
Antioksidantna terapija lahko vključuje spremembe v prehrani in posebna prehranska dopolnila. Na splošno velja, da so antioksidativni dodatki relativno varni. Obstaja nekaj stranskih učinkov visokega vnosa nekaterih antioksidantov, vključno s slabostjo ali razdraženim želodcem. Za nekatere posameznike lahko veljajo tudi drugi neželeni učinki in medicinske interakcije.
Nekateri zdravniki so navdušeni nad tem, kaj lahko antioksidantna terapija zagotovi širokemu krogu bolnikov. Drugi zdravniki so kritični do neprevidne ali nenadzorovane uporabe antioksidantnih dodatkov in opozarjajo javnost, naj se posamezniki posvetujejo z zdravnikom, preden začnejo jemati antioksidantna prehranska dopolnila. Nutricionisti in strokovnjaki za prehrano na splošno želijo, da bi javnost vedela več o antioksidantih in o tem, kako jih uporabljati v vsakodnevni prehrani, da bi imeli koristi od širokega spektra zdravih kemičnih interakcij. Več ljudi po vsem svetu gleda na znanost o hrani kot na način za boj proti boleznim in zagotavljanje kakovosti življenja zase. Antioksidantna terapija z dieto se ujema s to filozofijo pametnega prehranjevanja.