Primarna zobozdravstvena oskrba se običajno nanaša na redno preventivno oskrbo, ki jo pacient prejme pri svojem zobozdravniku. Če ima pacient kakršne koli težave z zobmi, jih lahko zdravi zobozdravnik ali pa bolnika napoti k specialistu. Od tod izvira »primarni«; nanaša se na to, da je redni zobozdravnik pacientova prva kontaktna točka za oskrbo in tisti, ki redno spremlja njegovo zobno zdravje. Vrsta primarne zobozdravstvene oskrbe, ki jo prejme vsaka oseba, se lahko razlikuje glede na njegove ali njene posebne potrebe in splošno zdravje. V mnogih primerih bo posameznik plačal nižjo zavarovalno premijo za obisk svojega primarnega zobozdravnika kot specialist.
Najpogostejši primer primarne zobozdravstvene oskrbe je redno čiščenje zob in dlesni, znano tudi kot zobna profilaksa. To se naredi za odstranjevanje zobnih oblog in pomaga pri preprečevanju kariesa ali bolezni dlesni. Zobozdravnik v tem času tudi pregleda zobe, da se prepriča, da ni obstoječih težav, ki bi zahtevale zdravljenje. Ta vrsta preventive je zelo pomembna za zdravje zob in je razlog, da večina ljudi redno obiskuje zobozdravnike. Večina zobozdravnikov priporoča profesionalno čiščenje zob vsakih šest mesecev.
Primarna zobozdravstvena oskrba pogosto zahteva tudi redno rentgensko slikanje zob, da preveri morebitne druge težave ali zagotovi, da se zobje ne premikajo, na primer po ortodontskem zdravljenju. Ortodontsko zdravljenje se ne šteje za del primarne zobozdravstvene oskrbe; običajno bo takšno zdravljenje zahtevalo napotnico primarnega zobozdravnika. Drugi načini zdravljenja, ki bi jih lahko prejeli kot del primarne zobozdravstvene oskrbe, vključujejo zdravljenje s fluoridom, beljenje zob ali druge kozmetične postopke. Zdravljenje in polnjenje votlin je lahko tudi del zobozdravstvene oskrbe, če je potrebno. Obširnejši postopki lahko zahtevajo napotitev k oralnemu kirurgu.
To je drugi pomemben vidik primarne zobozdravstvene oskrbe; pridobivanje napotnic za oralnega kirurga ali drugega specialista, če je to potrebno. Ker ima primarni zobozdravnik evidenco bolnikovega preteklega zdravstvenega stanja in redno spremlja njegove zobe, lahko ugotovi, ali je za bolnika potrebno nadaljnje zdravljenje. Na primer, zdravljenje, kot je ekstrakcija modrostnega zoba ali koreninskega kanala, lahko zahteva zdravljenje pri specialistih, zobozdravnik pa bo lahko napotil paciente na zdravljenje. Primarni zobozdravnik lahko nato še naprej spremlja bolnika po operaciji ustne votline, da se po potrebi prepriča, da se zdravi.