Kardiopulmonalni obvod je obvod normalnega delovanja srca in pljuč. Najpogosteje se uporablja med nekaterimi srčnimi operacijami ali v drugih primerih, če sta delovanje srca in pljuč izjemno slabo. Mnogi ljudje ta postopek bolje poznajo z manj formalnimi izrazi, na primer na srčni pljučni črpalki, obvodu ali stroju.
Ta postopek je verjetno eden najpomembnejših, ki jih je treba razviti v zgodovini kardiotorakalne kirurgije, saj je bilo z njim mogoče izvesti številne popravke, ki jih ne bi bilo mogoče narediti, če bi srce še naprej utripalo. Pred razvojem zanesljivega in uspešnega kardiopulmonalnega obvodnega sistema se je močno čutila potreba po ustavitvi srca, a kljub temu zagotoviti krvni obtok in oksigenirano kri za telo. Mnogi ljudje niso potrebovali popravil ali pa so umrli, ker bi bilo popravilo, opravljeno na utripajočem srcu, lahko nevarno.
Ko se izvaja kardiopulmonalni obvod, ima tri pomembne elemente. Perfuzionist ali oseba s posebno izobrazbo za upravljanje s temi stroji pomaga kirurgu priklopiti dve kanili na velike krvne žile. Eden od teh zbira kri, ki bi se vrnila v srce in tako šla v pljuča, ter to kri shunts do bypass stroja, kjer se oksigenira, tako kot bi prejela kisik v pljuča. Druga kanila dovaja oksigenirano kri nazaj v telo, tako da se ohranja normalna cirkulacija in telesna tkiva niso prikrajšana za oksigenacijo. Tretji korak je zagotoviti, da srce ne bije, običajno z uporabo kemikalij.
Večina ljudi, ki imajo kardiopulmonalni obvod, je samo na obvodnih napravah med dejansko operacijo srca. Še preden zapustijo operacijsko dvorano, so morda že izključeni iz obvoda. Nekateri ljudje potrebujejo podporo za daljša obdobja, čeprav to ni zaželeno. Podpora obvoda je lahko potrebna zlasti, če srce še naprej odpoveduje ali je tako močno poškodovano, da ga je treba zamenjati. Nekateri ljudje, ki čakajo na presaditev srca ali srca/pljuč, ostanejo na kardiopulmonalnem obvodu, dokler ne dobijo presaditve.
Obstajajo nekateri znaki, da tudi s oksigenacijo, ki jo zagotavlja kardiopulmonalni obvod, v možganih nastane majhna količina celične smrti. Čeprav to le redko povzroči težave, so ljudje, ki imajo veliko operacij, zlasti otroci, lahko izpostavljeni tveganju za pomanjkanje zaradi minimalne količine smrti možganskih celic. To se ne opazi pogosto, vendar je privedlo do tega, da so nekateri kirurgi ponovno ocenili nekatere ustavljene srčne operacije, da bi ugotovili, ali resnično potrebujejo kardiopulmonalni obvod. V nekaterih primerih se namesto tega nekatere operacije izvajajo na toplem utripajočem srcu, čeprav morajo biti okoliščine ravno pravšnje, da ta vrsta operacije predstavlja minimalno tveganje in je uspešna.
Kot že omenjeno, zdravstveni delavci, imenovani perfuzionisti, običajno nadzorujejo kardiopulmonalni obvod. To so strokovno usposobljeni ljudje, ki imajo pogosto kvalifikacije in magistrsko delo na tem področju. Perfuzionisti so pomemben del ekipe, ko je potreben obvod srca in pljuč.