Keratolitiki so spojine, ki zmehčajo keratin, ključno sestavino kožnih celic. Te spojine se lahko uporabljajo pri zdravljenju najrazličnejših stanj, ki vključujejo prekomerno razraščanje kože. Nekateri so na voljo v prosti prodaji bodisi kot samostojni pripravki ali v mešanici v kreme za lokalno uporabo, drugi pa so na voljo le na recept, ker so močni ali nevarni. Nekateri pogosti keratolitiki vključujejo sečnino, salicilno kislino, žveplo in mlečno kislino.
Stanja, kot so ihtioza, luskavica, bradavice, prhljaj, seboroični dermatitis in akne, lahko vključujejo prekomerno razraščanje kože. Keratolitiki se lahko uporabljajo pri neposrednem zdravljenju takšnih stanj, da zmehčajo odvečno kožo, tako da se odlušči in pusti zdravo spodnjo kožo. Lahko jih kombiniramo tudi z drugimi zdravili. Ta zdravila se lahko uporabljajo za mehčanje kože, tako da lahko hitreje absorbira vlažilne kreme, steroide in druga lokalna zdravljenja, namenjena zdravljenju kožnega stanja.
Kadar ima bolnik stanje, ki vključuje prekomerno razraščanje kože, je v načrt zdravljenja običajno vključen dermatolog. Dermatolog lahko pregleda kožo, po potrebi naredi strganje in priporoči potek ukrepanja za odpravo težave. Če je priporočljiv keratolitik, bo bolnik dobil jasna navodila za njegovo uporabo, vključno s tem, kolikokrat na dan ga je treba nanesti, ali je treba rano previti in kakšne posebne previdnostne ukrepe je treba upoštevati.
Včasih se ta zdravila nanesejo z brisom. V posodo namočimo čisto zamenjavo ali pa na bris iztisnemo majhno količino zdravila in jo podrgnemo po prizadetem predelu kože, da zdravilo prodre. To je lahko bolj higienično in zmanjša tveganje za draženje kože na rokah, če jo izpostavite keratolitikom. V drugih primerih morajo ljudje vmasirati zdravilo, nato pa si temeljito umiti roke ali nositi rokavice med nanosom zdravila.
Pripravki brez recepta, namenjeni zdravljenju bradavic in žuljev, običajno vsebujejo keratolitike, ki pomagajo razbiti odvečno kožo, da lahko prodrejo globlje. Če ljudje uporabljajo kremo brez recepta za stanje, kot so bradavice, in opazijo rdečico, draženje, oteklino ali občutljivost, naj prenehajo z uporabo in se posvetujejo z zdravnikom. Priporočljivo je, da prinesete embalažo zdravila, da zdravnik ve, za kaj je bilo uporabljeno, in ima informacije o navodilih na embalaži.