Glavna povezava med steroidi in rakom je, da se nekatere vrste steroidov lahko uporabljajo kot zdravljenje raka. To je mogoče storiti v kombinaciji z drugimi načini zdravljenja, steroidi pa se pogosto uporabljajo pri tistih z napredovalimi oblikami bolezni, ki se ne odzivajo dobro na druge terapije. Vrsta uporabljenega steroida je pogosto odvisna od vrste raka, ki se zdravi.
Obstaja veliko različnih vrst steroidov in vsi imajo edinstven učinek na telo in njegove celice. Nekatere vrste so sintetično formulirali proizvajalci zdravil in dokazano je, da ubijajo rakave celice tako kot kemoterapija. Tako kot kemoterapija lahko zdravljenje raka s steroidi pri mnogih posameznikih povzroči neželene učinke.
Zaradi te povezave med steroidi in rakom se lahko zdravljenje s steroidi uporablja za uničenje določene oblike raka. Običajno se ne uporablja samostojno kot metoda zdravljenja, zato se običajno kombinira s kemoterapijo in drugimi zdravljenji. Učinkovitost bo odvisna od vrste raka in njegove agresivnosti ter splošnega zdravja bolnika. V mnogih primerih se steroidi ne uporabljajo, razen če samo kemoterapija ali sevanje ne delujeta.
Steroidno zdravljenje se lahko izvaja na enega od več načinov. Steroide lahko dajemo v obliki tekočine intravensko ali pa jih injiciramo neposredno v veno z eno samo injekcijo. V mnogih primerih se uporabljajo tudi peroralne tablete in tablete. Vrsta uporabljene metode dostave bo odvisna od pacienta in zdravnika, ki se uporablja, in se bo odločila glede na pacienta posebej.
Čeprav ta povezava med steroidi in rakom obstaja, steroidi še vedno niso priporočljivi kot nobena preventivna metoda. Imajo lahko hude neželene učinke in so povezani z zdravstvenimi zapleti, če se neustrezno uporabljajo. Zaradi teh razlogov bolniki, pri katerih so na novo diagnosticirali raka, ne smejo sami poskušati jemati steroidov. Učinkovite so samo določene vrste, saj vse oblike steroidov in raka niso povezane.
Neželeni učinki zdravljenja s steroidi lahko vključujejo poškodbe želodčne sluznice, utrujenost in povečan apetit. To lahko povzroči povečanje telesne mase, če poraba hrane ni pravilno nadzorovana. Lahko se pojavijo tudi učinki na kosti in mišice, odvisno od vrste danega steroida.