Prednosti in slabosti zdravljenja z antidepresivi se običajno razlikujejo glede na vrsto jemanih antidepresivov. Obstajajo tri glavne vrste antidepresivov: triciklična zdravila, zaviralci reputacije seratonina in zaviralci monoaminooksidaze. Na splošno je primarna prednost večine vrst zdravljenja z antidepresivi znatno izboljšanje razpoloženja in splošnega pogleda na življenje. Za mnoge ljudi antidepresivi zelo dobro delujejo, da odpravijo občutke depresije. Slabosti antidepresivov so skoraj vedno povezane s stranskimi učinki posameznega zdravila in dejstvom, da pri nekaterih ljudeh antidepresivi ne delujejo pri odpravljanju depresije.
Triciklični antidepresivi so bili nekateri izmed prvih, ki so bili sproščeni in so ponavadi zelo koristni pri zdravljenju in preprečevanju depresije. Neželeni učinki tricikličnih zdravil so lahko neprijetni in ker so bili to nekateri izmed prvih razvitih antidepresivov, je večja verjetnost, da se bodo neželeni učinki pojavili tudi zato, ker kemikalije, ki jih tricikliki sproščajo, da se znebijo občutkov depresije, niso selektivne in blokirajo nekatere druge pomembne receptorskih mestih v možganih. Ljudje, ki jemljejo triciklična zdravila, pogosto poročajo o hudi suhih ustih skupaj s povečanjem telesne mase in občutkom tesnobe. Tricikliki lahko povzročijo tudi palpitacije srca, zamegljen vid in nekatere težave s spolno učinkovitostjo pri moških in ženskah.
Zaviralci reputacije seratonina, ki jih pogosto imenujemo tudi SSRI, so postali bolj priljubljeni kot triciklični, ko so bili sproščeni, ker so za razliko od tricikličnih kemikalij, ki jih vsebujejo SSRI, selektivne in številni stranski učinki, povezani z neselektivnostjo tricikličnih antidepresivov. se zlahka izognemo. SSRI so na voljo pod različnimi blagovnimi znamkami in pri večini ljudi dobro delujejo za dvig razpoloženja. Pomanjkljivosti SSRI so običajno povezane s stranskimi učinki, med katerimi so nekateri nespečnost, glavoboli in tresenje. Obstajajo tudi ljudje, ki poročajo, da SSRI odvzamejo vesele občutke skupaj z žalostnimi občutki, zaradi česar se na splošno počutijo brez čustev. Tako kot vse vrste zdravljenja z antidepresivi so lahko SSRI občasno neučinkoviti za izboljšanje razpoloženja.
Zaviralci monoamin oksidaze, znani tudi kot MOI, so zdravila za zdravljenje antidepresivov, ki dvigujejo razpoloženje s povečanjem ravni adrenalina in dopamina. Dopamin je kemikalija, ki jo možgani proizvajajo naravno in močno vpliva na telesni center za užitek. MOI se običajno ne predpisujejo tako pogosto za depresijo kot SSRI, vendar so lahko izjemno koristni za dvig razpoloženja. Za razliko od mnogih drugih vrst antidepresivov imajo MOI potencialno nevaren stranski učinek zvišanja krvnega tlaka. Ljudje, ki so na MOI, bodo verjetno imeli visok krvni tlak, če jemljejo kakršna koli dekongestivna ali antihistaminska zdravila ali uživajo določene vrste starih sirov ali vina, zlasti rdečega vina.