Koleno je eden najbolj zapletenih sklepov v človeškem telesu in je pravzaprav sestavljen iz dveh sklepov. Glavni sklep, imenovan tibiofemoralni, tvorita golenica ali velika golenica in stegnenica ali stegenska kost in ima dva oddelka. Tretji predel tvori drugi kolenski sklep, patelofemoralni sklep, imenovan tudi po kosteh, ki ga tvorijo: pogačica ali kolenska kapica in stegnenica. Med sklepi je nameščena hrustančna blazinica, imenovana meniskus, ki zagotavlja gladko drsno površino, ki pomaga enakomerno porazdeliti obremenitev.
Koleno je sklep, ki nosi težo in se lahko razdraži ali poškoduje zaradi poškodb, pretirane uporabe, težav s stopali in kronične obrabe. Eden najpogostejših vzrokov za bolečino v kolenu je stanje, imenovano hondromalacija (CMP), ki vključuje patelofemoralni sklep. To je mogoče prepoznati z rentgenskim slikanjem ali slikanjem z magnetno resonanco (MRI) in je značilno, da se poganja ali poškoduje hrustanec pogačice. Pogačico običajno v ravni črti potegnejo sprednje stegenske mišice, imenovane kvadriceps. Pri bolnikih s CMP se pogačica giblje navzven, zaradi česar se spodnja površina kolenske kapice nariba. To oslabi in poškoduje hrustanec.
Simptomi CMP vključujejo bolečino v notranji strani kolena, ki se poveča pri hoji po stopnicah ali pri daljšem sedenju s pokrčenimi koleni. Ko je koleno zravnano, se lahko pojavi tudi klikanje ali škripanje. Zdravljenje običajno vključuje protivnetna zdravila in fizikalno terapijo za krepitev kvadricepsa in stegenske mišice ali zadnje stegenske mišice. V mnogih primerih lahko krepitev teh dveh mišičnih skupin popravi sledenje pogačice in lajša simptome CMP.
Druga pogosta pritožba kolena je sindrom patelofemoralne bolečine (PFPS), ki ga prepoznamo po bolečini v sprednjem delu kolena. Tako kot pri CMP se bolečina poveča pri dejavnostih, kot so tek in upogibanje ter spuščanje po stopnicah ali pobočjih. PFPS pa ne vključuje poškodb hrustanca in je lahko ali pa tudi ne posledica nepravilnega sledenja kolena. Obstajajo različna mnenja o vzroku za PFPS, verjetno zato, ker je vzrokov lahko več, kot so poškodbe, prekomerna obremenitev zaradi prekomernega teka ali podobnih dejavnosti, šibkost kvadricepsa in težave s stopali.
Začetno zdravljenje za CMP in PFPS je podobno; zmanjšati ali nadomestiti dejavnosti, ki povzročajo neupravičen stres na patelofemoralni sklep, uporabiti led in protivnetna zdravila, če pride do otekline, in oceniti možne vzroke za stanje. Ena stvar, ki jo bo zdravnik pogledal, je stanje stopal. Koleno je uravnovešeno med kolki in stopali in če oseba nima medialnega loka, ploskih stopal ali je loka previsoko, se ravnotežje poruši in koleno mora delovati pod nepravilnim kotom. Če imajo stopala težave z lokom, lahko pacient najde olajšanje preprosto z ortotičnimi vložki ali čevlji z ustrezno podporo za lok.
Trajno lajšanje bolečine v patelofemoralnem sklepu običajno vključuje posebne spremembe pri vadbi. Aerobne dejavnosti, kot sta tek in tek, se nadomestijo z vajami brez udarcev, kot so plavanje, eliptični stroji in stacionarna kolesa z nizkim uporom. Če koleno sledi napačno, je vsakodnevna vadba zasnovana tako, da krepi kvadriceps, ki iztegne koleno, in stegensko tetivo, ki upogiba koleno. Če terapija ne deluje, so na voljo kirurške možnosti za odstranitev poškodovanega hrustanca ali popolno zamenjavo patelofemoralnega sklepa.