Rehabilitacijski terapevt je strokovnjak z izobrazbo tako na področju duševnega zdravja kot medicine, katerega glavna naloga je pomagati bolnikom, ki so v okrevanju. Ti ljudje običajno niso zdravniki, vendar pogosto sodelujejo z njimi, ko gre za skrb za celotno osebo. Zdravniki pogosto napotijo ljudi k tovrstnim terapevtom, ko je osnovna oskrba končana. Terapevt se običajno redno srečuje z osebo, dokler njena težava ni več ali manj rešena oziroma dokler ni bolj sposobna samooskrbe. Obstaja veliko različnih prizorišč, kjer bi lahko delala oseba s tovrstnim usposabljanjem. Nekateri terapevti se osredotočajo na zlorabo drog in alkohola, drugi pa delajo z ljudmi, ki so bili vpleteni v fizične travme, kot so nesreče ali večje poškodbe; še več dela z duševno prizadetimi in njihovimi družinami. Terapevti si lahko prizadevajo tudi za rehabilitacijo ljudi v delovnem svetu, ko so že nekaj časa odsotni, pogosto zaradi stvari, kot je zapor. Ljudje, ki želijo začeti kariero na tem področju, pogosto potrebujejo veliko formalnega usposabljanja in sočutja do ljudi, ki trpijo.
Širina dela
Terapevtov primarni cilj je pomagati posamezniku pri normalnem delovanju, čeprav je to pogosto videti zelo drugače, odvisno od nastavitve. Delujejo na mnogih mestih, vključno s klinikami, bolnišnicami in ustanovami za duševno zdravje. Vladne in zvezne agencije imajo lahko tudi strokovnjake za rehabilitacijo, terapevte pa lahko prosimo, da sodelujejo tudi z odvetniškimi pisarnami in zavarovalnicami. Ponekod so celo terapevti za rehabilitacijo živali, ki delajo z domačimi hišnimi ljubljenčki ali živino, ki je bila poškodovana ali je preživela kakšno travmo.
Delo z drogami in alkoholom
Eno najbolj znanih področij tovrstnih strokovnjakov je na področju svetovanja glede drog in alkohola. Ljudje v tej vlogi delujejo kot terapevti in pogosto mentorji posameznikom, ki so odvisni od drog ali alkohola. Terapevti običajno preživijo veliko časa v pogovorih s pacienti in obravnavajo tako fizične vidike problema kot tudi psihološke in duševne komponente. Veliko je odvisno od pacienta, vendar se večinoma seje terapije izvajajo vsaj enkrat na teden, običajno za obdobje mesecev ali let po potrebi.
Fizioterapija
Drug pogost poudarek je fizikalna terapija. Ta vrsta terapevta običajno dela z ljudmi, ki so bili bolni ali ki trpijo zaradi neke vrste fizične omejitve. Nekatere težave, kot je mišična oslabelost po daljšem počitku v postelji, je lažje zdraviti kot druge. Stvari, kot so izguba okončin ali večja travma, kot je običajno pri žrtvah prometnih nesreč in vojaških veteranih, so nekatere izmed najbolj zahtevnih.
V vseh teh primerih je glavna naloga terapevta pomagati ljudem povrniti gibanje in uporabo vseh prizadetih delov telesa. Če gre za protetiko, bo terapevt pomagal pacientu, da se nauči uporabljati nove pripomočke in jih bo pomagal vključiti v bolnikov življenjski slog. Srečanja pogosto potekajo v ustaljenih rehabilitacijskih centrih, čeprav si terapevti pogosto želijo preživeti nekaj časa v pogovorih s pacienti tudi v zasebni pisarni.
Specialist dela običajno velja tudi za rehabilitacijskega terapevta. Tovrstno delo je podobno fizioterapevtu, vendar se osredotoča predvsem na vsakodnevne dejavnosti, kot je umivanje zob ali oblačenje. Ta strokovnjak lahko dela z ljudmi, ki so utrpeli poškodbo možganov ali drugo travmo, kot je možganska kap. Cilj je pomagati bolniku, da se vrne k svojemu običajnemu načinu življenja, pogosto pa vključuje tudi nekaj dela z družinskimi člani in stalnimi negovalci.
Svetovanje o duševnem zdravju
Terapevt, osredotočen na duševno zdravje, se običajno ukvarja predvsem s pomočjo pacientom z duševnimi poškodbami ali psihičnimi boleznimi. Včasih je cilj premagati okvaro, pogosteje pa je usmerjen v pomoč bolniku, da živi polno in funkcionalno življenje kljub invalidnosti. Obvladovanje vedenja je običajno vključeno v terapijo. Terapevt lahko pomaga tudi pri telesnih dejavnostih za paciente in pogosto integrira pacientovo družino, da pomaga pri pripravi strategij in načrtov za obvladovanje stresa. Številne ustanove za duševno zdravje zaposlujejo ljudi z rehabilitacijskim usposabljanjem, včasih pa je mogoče najti tudi strokovnjake s tem strokovnim znanjem, ki delajo zasebno.
Rehabilitacija, povezana z delom
Čeprav večina specialistov za rehabilitacijo dela s telesom ali povezavo med umom in telesom, vsi ne delajo. Mnogi poklicni svetovalci imajo tudi nekaj rehabilitacijskega usposabljanja, zlasti tisti, ki delajo predvsem s posamezniki, ki so bili nekoč zaposleni, a so za nekaj časa odšli zaradi kakšne težave ali težave v zvezi z delom.
Delavci, ki so bili odpuščeni zaradi stvari, kot je zloraba substanc, se pogosto težko vrnejo v delovno silo, ko so na primer iz rehabilitacije. Enako velja v mnogih primerih za ljudi, ki so bili v zaporu. Vrnitev v kariero po takšni neuspehu pogosto zahteva določeno stopnjo strokovnega vodenja. Terapevti delajo stvari, kot so pomoč pri izpolnjevanju prošenj za zaposlitev, nudijo coaching na razgovorih in ponujajo nasvete o medosebnih odnosih.
Upravne dajatve
Poleg izvajanja različnih vrst terapije imajo rehabilitacijski terapevti pogosto tudi druge naloge. Pogosto morajo izpolniti dokumentacijo v zvezi s pacientom, vključno s posodabljanjem datotek in dokumentiranjem nasvetov in priporočil. Drugi izvajalci zdravstvenih storitev lahko od terapevta zahtevajo sodelovanje pri upravljanju strank, terapevti pa pogosto delajo kot del skupine izvajalcev oskrbe. Zdravniki, medicinske sestre in družinski člani se lahko redno srečujejo, da razpravljajo o napredku in možnih poteh naprej.