Šivi so vrste šivov, ki držijo skupaj dve strani kirurškega reza ali rane, ki je prevelika, da bi jo lahko popravili sami. Materiali za šivanje so snovi, ki sestavljajo te šive. Obstaja veliko različnih vrst šivalnih materialov, vključno z naravnimi in sintetičnimi materiali, tistimi, ki jih telo lahko ali ne more absorbirati, in tistimi, ki so pleteni ali sestavljeni iz enega samega pramena.
Materiali za šivanje so razdeljeni v dve glavni kategoriji: vpojni in nevpojni. Vpojni šivi se naravno raztopijo in prebavijo s telesnimi celicami in tekočinami v predelu, kamor so šivi vgrajeni med procesom celjenja. Te vrste šivov se običajno uporabljajo interno, saj bolnika običajno ni mogoče pripeljati nazaj na drugo operacijo za odstranitev šivov. Nevpojnih šivov telo ne more prebaviti in jih mora odstraniti zdravstveni delavec. Običajno se uporabljajo za popravilo zunanjih rezov in zarez.
Vpojni materiali za šivanje so narejeni iz snovi, ki se lahko zlahka razgradijo v telesnem tkivu po določenem času, običajno deset dni do osem tednov. Prvotno so bili narejeni iz ovčjih črev. Kasneje so jih modificirali in izdelali iz posebej pripravljenega govejega mesa skupaj z ovčjim črevesjem. Nekatere ustanove še vedno uporabljajo te “catgut” materiale, čeprav so bile prepovedane po vsej Evropi in na Japonskem zaradi zaskrbljenosti zaradi goveje encefalopatije. Večina objektov pa je prešla na uporabo materialov iz sintetičnih polimernih vlaken, saj je z njimi lažje rokovati, stanejo manj in povzročajo manj reakcij v telesnem tkivu.
Nevpojni šivi so lahko izdelani iz številnih sintetičnih in naravnih vlaken, ki jih telo ne more presnoviti. Od nevpojnih šivalnih materialov je najpogosteje uporabljena svila. Drugi materiali vključujejo umetna vlakna, kot so polipropilen, poliester ali najlon, ki imajo lahko posebne premaze, da so učinkovitejši. Uporabljajo se lahko tudi žice iz nerjavnega jekla, zlasti v ortopedski kirurgiji.
Materiali za šivanje so razvrščeni tudi glede na to, ali so multifilamentni, pleteni ali monofilamentni. Pleteni materiali ustvarijo močnejši in varnejši vozel kot monofilamentni šivi, vendar lahko povzročijo hujšo reakcijo v okoliškem tkivu. Monofilamentni šivi se lažje prenašajo skozi tkivo, vendar morda niso tako varni.
Z vsemi različnimi materiali za šivanje, ki so na voljo, je določitev najboljše vrste za vsako rano ali kirurški rez odvisno od politike ustanove, strokovnega znanja zdravnika ali kirurga in v nekaterih primerih osebnih preferenc. Bolniki morajo zdravstveno osebje opozoriti na morebitne alergije na sintetična ali naravna vlakna in morebitne zaplete, ki so jih imeli v preteklosti pri šivalnem materialu. Da bi preprečili zaplete, morajo bolniki upoštevati vsa navodila glede nege šivov.