Alprazolam, najbolj znan kot Xanax®, je zdravilo na recept, ki je bilo prvič na voljo v osemdesetih letih prejšnjega stoletja in se od takrat uporablja predvsem za zdravljenje anksioznosti. Ima tako prednosti kot slabosti. Njegove prednosti vključujejo občasno lajšanje simptomov tesnobe, slabosti pa vključujejo močno zasvojenost in morebitne resne škodljive učinke, če se nenadoma prekine. Je tudi droga, ki je nagnjena k zlorabi in nezakoniti uporabi.
Xanax® spada v razred zdravil, imenovanih benzodiazepini, in je bližnji sorodnik Valium®, Ativan® in Klonipin®. Običajno ima krajšo razpolovno dobo kot večina teh zdravil, pri začetni uporabi pa lahko hitreje pomiri z manj občutka sedacije in s hitrejšim odstranitvijo kakršnih koli učinkov zdravila. Pri obsežni uporabi bo morda potrebno več zdravila za spodbujanje enakega učinka, večje uporabljene količine pa povečajo tveganje za fizično odvisnost. Ljudje, ki uporabljajo več kot 4 miligrame alprazolama na dan, so najbolj izpostavljeni tveganju za razvoj odvisnosti.
Sama odvisnost ni nujno problematična. To pomeni, da se bodo morali bolniki prijaviti pri zdravnikih, da bodo določene varne ravni odmerka ustrezno zdravile osnovno stanje. Za podaljšanje časa, preden se razvije toleranca na zdravilo, lahko zdravniki priporočijo strategijo prehoda z enega benzodiazepina na drugega vsakih nekaj dni. Navsezadnje lahko dolgotrajna uporaba zdravila povzroči neučinkovitost.
Težave z odvisnostjo v veliki meri nastanejo, če oseba jemlje zdravilo brez zdravniškega recepta ali če zdravilo nenadoma preneha. Prenehanje uporabe zdravil, kot je alprazolam, lahko povzroči zelo hude simptome odtegnitve, ki lahko vključujejo vrnitev tesnobe v ekstremnih količinah, zelo hiter srčni utrip in celo epileptične napade. Če obstaja sum na odvisnost, je treba prenehanje jemanja zmanjšati in opraviti pod nadzorom zdravnika.
Mnogi ljudje bodo jemali alprazolam za kratkotrajna živčna stanja in bi morali zdravilo jemati, kot je predpisano, in nikoli ne povečevati odmerka, ne da bi se prej posvetovali z zdravnikom. Večina uporabe zdravila Xanax® naleti na pogoste neželene učinke, kot so zaspanost, razdražljivost, omotica, želodčne motnje, spremembe v hoji ali ravnotežju in suha usta. Včasih se pojavi alergijska reakcija na alprazolam (koprivnica, težko dihanje, otekla usta in obraz) in zahteva nujno zdravljenje. Ljudje se morajo nemudoma obrniti na zdravnika, če naletijo na druge redke neželene učinke, kot so samomor, halucinacije, izguba zavesti ali epileptični napadi.
Uporaba alprazolama ni primerna za vse ljudi. Nekatera zdravstvena stanja ali druga zdravila so lahko kontraindicirana. Na splošno, razen če bolniku tako naroči zdravnik, mešanje benzodiazepinov med seboj ali s številnimi zdravili proti bolečinam in drugimi pomirjevalnimi zdravili ni priporočljivo. Alprazolam se pogosto kombinira z drugimi psihiatričnimi zdravili, vendar je to treba storiti previdno. Xanax® lahko medsebojno deluje tudi z nekaterimi antacidi in protiglivičnimi zdravili. Bolniki morajo zdravnikom dati celoten seznam zdravil, vključno z vsemi zdravili brez recepta ali zeliščnimi pripravki.
Alprazolam ni primeren tudi med nosečnostjo in dojenjem. Ni priporočljivo za ljudi, ki imajo težave z dihali, ki ovirajo dihanje. Na splošno se tega zdravila morda ne daje, če imajo ljudje bolezen ledvic ali če imajo v preteklosti težave z odvisnostjo od narkotikov ali alkohola.