Večina ljudi povezuje zdravljenje sladkorne bolezni z injekcijami insulina za nadzor krvnega sladkorja. Odvisno od vrste sladkorne bolezni in starosti začetka, bodo nekateri ljudje in zlasti otroci, ki imajo sladkorno bolezen tipa 1, v življenju prejeli na deset tisoče injekcij. Zdaj obstaja veliko podjetij, ki razvijajo alternative za injiciranje, kot je inhalacijski ali transdermalni insulin. Sveti gral na tem področju lahko zelo dobro išče način za izdelavo peroralnega insulina, ker bi najlažji način za nadzor krvnega sladkorja za bolnike verjetno vzel tableto.
Peroralni insulin ima tako pozitivne kot negativne vidike. Ko gre skozi prebavni sistem v krvni obtok, telo morda ne absorbira dovolj zdravila. Namesto tega želodec in črevesje hitro odpravita lastnosti insulina, ki uravnavajo sladkor. Raziskovalci zdravil že vrsto let poskušajo najti način za to in v teku je več preskušanj, ki bodo verjetno končane v 2010-ih, ki bi lahko usmerile pot k razvoju peroralne formulacije insulina, ki deluje.
Verjetno najbolj obetavna od teh izkorišča prednosti že obstoječih tehnologij, ki so povzročile hitro raztapljanje zdravil. Namesto da bi pogoltnili tableto, bi jo ljudje dali pod jezik. Tableta bi se raztopila in zdravilo bi vstopilo v predel pod jezikom, mimo črevesja in prišlo naravnost v krvni obtok. To je še vedno peroralno, pri čemer se izognemo potrebi po injekcijah.
Obstajajo tudi drugi raziskovalci, ki so prepričani, da bi bile metode poleg peroralnega insulina lahko prav tako koristne. Uporaba transdermalnih obližev na koži bi delovala na približno enak način kot tableta pod jezikom. Druga možnost je, da inhalacijski insulin zaobide tudi prebavni sistem in nekaj podjetij je zdaj izdelalo njegove različice. Ti niso imeli veliko prednost pred injiciranim insulinom in večina jih ni bila odobrena za uporabo pri otrocih, ki bi jim lahko koristilo zlasti, da ne potrebujejo injekcij.
Ker peroralni insulin še vedno ni odobren za ljudi, ostaja veliko vprašanj, na primer za koga bi bil primeren, če bi popolnoma nadomestil injekcije insulina in kar je najpomembneje, ali bi deloval tako učinkovito.