Karbamazepin je zdravilo na recept, ki se uporablja za zdravljenje več stanj, povezanih z nenormalno električno aktivnostjo v možganih. Najpogosteje se daje bolnikom, ki trpijo za parcialnimi ali generaliziranimi napadi. Ljudje s kronično bolečino in mišičnimi krči zaradi težav z obraznimi živci in tistim z bipolarno motnjo lahko uživajo tudi pri dnevnih odmerkih karbamazepina. Obstajajo tveganja za morebitne resne neželene učinke zdravila, zato so zdravniki previdni pri določanju odmerkov in spremljanju poteka zdravljenja. Večina ljudi lahko jemlje zdravilo vsak dan in občutno olajša simptome brez večjih zapletov.
Antikonvulzivi, kot je karbamazepin, delujejo tako, da blokirajo natrijeve kanale v možganih. Aktivni natrijevi kanali omogočajo nevronom prenos električnih signalov, proces, ki uide izpod nadzora v primeru motenj epileptičnih napadov in težav z obraznim živcem. Karbamazepin upočasni ali ustavi odpiranje natrijevih kanalčkov v določenih delih možganov, da se prepreči nenadno povečanje aktivnosti. Stabilizacija električnih impulzov je koristna tudi pri preprečevanju nenadnih nihanj razpoloženja pri ljudeh z bipolarno motnjo.
Karbamazepin je na voljo v žvečljivih tabletah, kapsulah s podaljšanim sproščanjem in tekočih raztopinah. Zdravnik opravi temeljito anamnezo, preden predpiše zdravilo, da zmanjša možnosti neželenih učinkov. Na začetku se dajo zelo majhni začetni odmerki, da zagotovimo, da bolnik nima resne negativne reakcije. Količine odmerkov se postopoma povečujejo v prvih nekaj dneh ali tednih zdravljenja, dokler ne najdemo največjega učinkovitega odmerka. Večini bolnikov je naročeno, naj vzamejo enkratne odmerke vsakih 12 do 24 ur in pazijo, da ne preskočijo tablete ali vzamejo preveč zdravila naenkrat.
Najpogostejši neželeni učinki, povezani s karbamazepinom, so suha usta, zaspanost, blaga slabost in omotica. Oseba ima lahko tudi zgago, zaprtje in bruhanje, čeprav bodo takšni simptomi verjetno izginili po prvih nekaj odmerkih, ko se njegovo telo prilagodi zdravilu. Resni neželeni učinki, kot so izguba vida, bolečine v prsnem košu, skrajna duševna zmedenost in hiter srčni utrip, so možni, vendar redki. Možna je tudi alergijska reakcija na karbamazepin, ki povzroči težave z dihanjem in koprivnico.
Če se karbamazepin jemlje tako, kot je predpisano, lahko posameznik z motnjo epileptičnih napadov pričakuje manj, manj hudih epizod. Zdravilo ne more popolnoma preprečiti napadov in kljub jemanju zdravil je še vedno možen nenaden resen napad. Med zdravljenjem so pomembni redni zdravniški pregledi, da se zagotovi pravilno delovanje zdravila in da se spremljajo splošne spremembe v fizičnem in duševnem zdravju osebe.