Protistrup je nekaj, kar posebej ustavi učinke strupa. Večina strupov pravzaprav nima protistrupa. To ne pomeni, da protistrupa ne obstaja, ampak preprosto nismo odkrili tistega, ki bi deloval. Na srečo imajo številni najresnejši strupi, s katerimi ljudje najverjetneje pridejo v stik, običajno na voljo protistrup. Tudi v primerih zastrupitve, kjer ni mogoče uporabiti protistrupa, včasih obstajajo načini zdravljenja, kot sta hidracija in splošna zdravstvena oskrba, ki lahko pomagajo zastrupljenemu bolniku preživeti.
Strupi so toksini, ki so lahko naravni; umetno izdelan; ali živalskega izvora, kot je strup gadja ali pajka. Eden od naravnih strupov, za katerega ni protistrupa, je ricin, snov, ki jo najdemo v fižolu, ki se uporablja za izdelavo ricinusovega olja. Zaužitje ricinusovega olja je lahko varno, vendar lahko uživanje ricinusovih zrn, ki proizvajajo olje, povzroči zastrupitev z ricinom. Ricin najverjetneje povzroči smrt pri vdihavanju ali zaužitju. Podporna zdravstvena oskrba lahko včasih reši osebo, ki je izpostavljena ricinu, vendar se to šteje za zdravljenje in ne za protistrup.
Živo srebro je težka kovina, ki lahko povzroči hude bolezni, poškodbe in smrt. Zastrupitev z živim srebrom je včasih mogoče zdraviti z veliko tekočine in z zaužitjem aktivnega oglja, vendar to niso protistrupi; morda so koristna zdravljenja, vendar pogosto niso. Škoda, ki jo povzroči zastrupitev, ki lahko včasih vključuje slepoto ali poškodbo organov in ne smrt, je običajno trajna.
Številne različne živali, dvoživke in plazilci uporabljajo strupe za zaščito pred plenilci ali uporabljajo strup za ubijanje plena. Ti toksini so pogosto zelo strupeni in včasih potencialno smrtni tudi za ljudi. Klopotuljice in pajki črne vdove so dva primera strupenih bitij, za katera protistrupi na srečo obstajajo, saj so precej pogosti v številnih naseljenih območjih. Riba napihovalec in modroobročka hobotnica pa sta dva primera zelo strupenih bitij v naravi, za katera ni protistrupa.
Menijo, da je na voljo manj kot 50 različnih vrst protistrupov, kar je veliko nižje od števila toksinov, ki bi jim lahko bila oseba izpostavljena. Ti protistrupi pa pogosto delujejo proti več različnim vrstam strupov in ne samo proti enemu. Protistrupi so običajno bodisi naravne snovi ali umetna zdravila. V nekaterih primerih se lahko zdravilo, ki se uporablja za zdravljenje pogostih bolezni, uporablja v različnih količinah za preprečevanje strupa. En primer je insulin, ki je zdravilo, ki se običajno uporablja za zdravljenje sladkorne bolezni, vendar se lahko uporablja tudi kot protistrup za nekatere vrste prevelikih odmerkov zdravil.