Mielinski protein je eden od več različnih beljakovin, ki se pogosto pojavljajo z mielinom, pomembno snovjo v živčnem sistemu. Ti proteini skupaj z mešanico drugih kemičnih gradnikov dajejo mielinu sposobnost blokiranja, izolacije in usmerjanja električnih impulzov. Zdravo človeško telo proizvaja dve različni vrsti mielina in vsaka od njih vsebuje nekoliko drugačno mešanico beljakovin. Pomanjkanje mielinskega proteina ali izguba te snovi lahko povzroči več različnih stanj, ki izhajajo iz nepravilnega delovanja živčnega sistema.
Živci v človeškem telesu delujejo tako, da pošiljajo majhne električne impulze iz celice v celico. Ti impulzi izvirajo iz ene živčne celice in potujejo po dolgem aksonu, ki je zaščiten z mielinsko ovojnico. Ko električni impulzi dosežejo konec aksona, jih zaznajo dendriti naslednje celice v verigi živcev. Ta proces omogoča, da nevronska komunikacija gladko in hitro potuje po telesu.
Mielinski protein je pomemben v tem procesu, ker so tri glavne sorte tega proteina ključne sestavine v zaščitni ovojnici mielina, ki prekriva vsak akson. Ko je mielin prisoten vzdolž aksona v ustreznih količinah, električni impulzi gladko potujejo do cilja. Če je ovojnica poškodovana ali če je ravnovesje med lipidi in mielinskim proteinom v ovojnici preveč oddaljeno, potem impulzi ne potujejo učinkovito in morda ne bodo dosegli konca aksona ali pa po nesreči skočijo, da sprožijo dendrite drugega celica.
Tri glavne vrste mielinskega proteina so večinoma odgovorne za zagotavljanje oblike in strukture mielinske ovojnice, ki ščiti akson. Te beljakovine si lahko predstavljamo kot tvorijo trden notranji skelet, na katerega se vežejo lipidi in druge molekule, da tvorijo popolnoma delujoč ovoj. V odsotnosti zadostnih količin mielinskega proteina se ovoj ne bo oblikoval ali pravilno deloval.
Znano je, da več stanj resno vpliva na celovitost mielinske ovojnice. Multipla skleroza je ena izmed najbolj znanih. Pri MS lastni imunski sistem napada mielinsko ovojnico. Sčasoma to stanje povzroči, da živčni sistem postopoma izgubi sposobnost zanesljivega in natančnega prenosa informacij. To pa lahko vodi do fizičnih simptomov in duševnih težav, saj so živci pomembni tako za kognicijo v možganih kot za učinkovit prenos navodil iz možganov v različne mišice telesa.