Elaeis guineensis, znana tudi kot afriška oljna palma in maščobno drevo ara, je ena od dveh vrst oljnih palm v družini Arecaceae ali palm. Doma je v zahodni Afriki, predvsem na območju med Liberijo in Angolo. Olje se uporablja v kuhanju, milu in kozmetiki, tradicionalno ali alternativni zdravstveni delavci pa ga uporabljajo v medicini. O neželenih učinkih niso poročali, vendar je pred samozdravljenjem morda pametno posvetovanje z zdravnikom, zlasti za nosečnice ali doječe ženske, otroke ali tiste s kroničnimi zdravstvenimi težavami.
Poleg tega, da raste v domači zahodni Afriki, je bil Elaeis guineensis predstavljen in zdaj raste v tropskih ekvatorialnih regijah sveta. Rastla bo v območjih odpornosti Ministrstva za kmetijstvo ZDA 10-11, kar pomeni, da je najnižja temperatura, ki jo ta palma prenaša, 35° Fahrenheita (1.7° Celzija). Elaeis guineensis lahko doseže višino 30-40 čevljev (9-12 metrov) ali več. Polno sonce in stalno vlažna tla sta potrebna za odlično zdravje.
Palmovo olje in olje palmovih jedrc pridobivajo iz korenin, semen in plodov Elaeis guineensis. Te se predelajo v jedilno olje z zelo visoko vsebnostjo nasičenih maščob. Zaradi nasičenih maščob lahko to olje prenese zelo visoke temperature, potrebne za cvrtje. Iz palmovega olja je tudi rastlinsko maslo.
Olje iz semen ali sadja se uporablja za izdelavo mila. Olje se kombinira z alkalno soljo v postopku, znanem kot umiljenje. Tistim s suho kožo bo to blago milo morda v pomoč. Palmovo olje se lahko uporablja tudi pri izdelavi kozmetike in balzama za lase.
Homeopatski zdravniki včasih predpišejo Elaeis guineensis bolnikom z avtoimunsko boleznijo sklerodermo. Ljudje z boleznijo bezgavk, znano kot elefantiaza, se lahko zdravijo tudi z afriško oljno palmo. Gobavost, nalezljiva bolezen, ki povzroča rane in poškodbe živcev, bi lahko pomagala s tem homeopatskim zdravilom. Lahko se uporablja tudi kot blag anestetik. Za nakup tega izdelka v obliki tinkture morate imeti recept; pelete in tekoče razredčitve lahko kupite v lokalnih trgovinah z zdravo hrano ali na spletu.
Druge medicinske uporabe Elaeis guineensis vključujejo masiranje olja na modrice ali pripravo olja v obkladek in nanašanje na rane. Študije podpirajo njegovo uporabo na ranah, kar kaže na boljše zapiranje ran in zmanjšano število mikrobov na mestu rane. Nekateri zdravstveni delavci priporočajo palmovo olje kot mazilo za revmatoidni artritis. Nekatera plemena v zahodni Afriki uporabljajo olje kot diuretik in odvajalo. Masažni terapevti lahko mešajo olje Elaeis guineensis z masažnimi kremami, ker ima odlične emolijentne lastnosti.
Zdi se, da afriško palmovo olje nima stranskih učinkov. Kljub temu bi bilo nosečnicam ali doječim ženskam pametno, da se posvetujejo s svojim zdravnikom primarne zdravstvene oskrbe, preden vzamejo olje interno. Otroci in kronično bolni ljudje z oslabljenim imunskim sistemom se bodo morda želeli pogovoriti s svojim zdravnikom, preden se začnejo samozdraviti.