Prekalikrein je tako imenovani proencim v telesu, kemikalija, ki ima sposobnost, da postane aktiven encim, ko se razcepi. Ta poseben proencim se spremeni v kalikrein, aktivni encim, ki sodeluje pri strjevanju krvi in uravnavanju krvnega tlaka. V redkih primerih imajo ljudje lahko pomanjkanje prekalikreina, če se te spojine ne proizvaja dovolj. To lahko včasih povzroči zdravstvene težave, pa tudi nepravilnosti v kemiji krvi.
Prekalikrein aktivira faktor XII, krvni protein. Ko ga ta beljakovina razcepi v kalikrein, ima aktivni encim vlogo pri posredovanju procesov strjevanja krvi in nadzoru ravni krvnega tlaka. Ko je encim uporabljen, bo telo razgradilo komponente za izločanje in recikliranje, kar bo zagotovilo stalno oskrbo s surovinami za izdelavo več prekalikreina, pa tudi drugih proencimov in aktivnih encimov.
Ta proencim je znan tudi kot Fletcherjev faktor, poimenovan po pomembni družini s pomanjkanjem prekalikreina, ki so jo preučevali v Združenih državah. Ljudje s pomanjkanjem prekalikreina lahko doživijo nenormalnosti strjevanja krvi, kot je nastanek krvnih strdkov, in lahko tudi prosto krvavijo iz sluznic. Tveganje za izgubo nosečnosti se lahko poveča tudi, odvisno od narave pomanjkanja. Kot je običajno pri genetskih stanjih, se lahko resnost pomanjkanja razlikuje, saj ljudje podedujejo različne odrezke genskega materiala. Ljudje s krvnimi motnjami, kot je srpastocelična anemija, imajo večjo verjetnost, da imajo v telesu nizke ravni prekalikreina.
Kalikrein, ki nastane, ko se ta proencim razcepi, igra vlogo v kininskem sistemu, zapletenem kaskadnem procesu, povezanem s koagulacijo krvi. Kalikreini so sposobni ločiti kinine od kininogenov in lahko tudi ločijo plazmo od plazminogenov. Natančna vloga tega encima v telesu je še naprej tema študija, kalikreini pa so bili ugotovljeni v različnih koncentracijah na številnih delih telesa.
Ko se zdi, da imajo ljudje koagulacijo in druge krvne motnje, se lahko opravi preiskava krvi, da se poiščejo možni vzroki. To lahko razkrije pomanjkljivosti ali presežke različnih spojin v krvi, kar zagotavlja pomembne informacije o izvoru bolnikovega stanja. Pogosto je posledica dednega stanja in lahko obstaja družinska anamneza bolezni. V drugih primerih ljudje dobijo genetsko mutacijo v maternici ali doživijo težavo, kot je pomanjkanje prekalikreina, ki je posledica nenehnega procesa bolezni.