Pacientu, ki doživlja hud šok, damo infuzijo dopamina. Dopamin je treba infundirati v intravensko (IV) vrečko in ga dajati bolniku skozi veliko veno. Razredčen dopamin se lahko nato daje bolj ali manj neprekinjeno, pri čemer se vzdržuje konstantna raven dopamina v krvnem obtoku hudo bolnega bolnika. Dopamina se nikoli ne daje z injekcijo, ampak se vedno daje kot infuzija dopamina.
Človeško telo je običajno sposobno proizvesti dovolj dopamina za uravnavanje svojih sistemov. V določenih okoliščinah pa ima lahko bolnik nizke ravni te kemikalije ali pa ne more proizvesti dovolj, kar lahko privede do zožitve krvnih žil. Stisnjene krvne žile lahko preprečijo prosti pretok krvi po telesu, kar lahko zlasti pri bolniku, ki je že v šoku, povzroči smrt.
Bolnik je lahko v šoku zaradi številnih različnih razlogov, vključno s travmo, odpovedjo organov ali srčnim dogodkom. Vsako od teh stanj se lahko izboljša po infuziji dopamina. Če se težava hitro odkrije in bolnik takoj dobi infuzijo dopamina, se možnosti za preživetje bolnika močno povečajo. Odmerek infundiranega dopamina je odvisen od razloga, zaradi katerega je bolnik v šoku, zdravnik pa se bo moral odločiti, koliko bo dal.
Običajno se pri bolniku po infuziji dopamina pojavijo številni neželeni učinki. Ti učinki pogosto vključujejo hipertenzijo, aritmijo, bolečine v prsnem košu, slabost in tesnobo. Ti neželeni učinki so lahko za bolnika neprijetni in jih medicinsko osebje skrbno spremlja.
Infuzija dopamina se daje le v bolnišničnem okolju ali pod skrbnim opazovanjem, saj lahko pri njeni uporabi nastanejo številni resni zapleti. Zdravnik se odloči za infundiranje dopamina, ker se šteje, da je tveganje, da zdravljenje ne bo prejelo, večje od tveganja, da ga prejme. Ob koncu zdravljenja je pogosto treba bolnika odvaditi od dopamina zaradi nevarnosti hipotenzije ob prekinitvi zdravljenja.