Prebavni pripomoček je snov, ki jo vzamemo v obliki tablet, žvečenja ali prahu, ki pomaga pri prebavi določenih delov hrane. Na primer, nekdo z intoleranco za laktozo bo morda potreboval prebavni pripomoček za pomoč pri prebavi laktoze. Vrsta potrebne pomoči in količina sta odvisna od vrste želodčne motnje, ki se zdravi.
Laktozna intoleranca je ena vrsta stanja, ki se pogosto zdravi s prebavo. Tisti, ki trpijo za intoleranco, pogosto občutijo želodčne krče, pline in napihnjenost, ko zaužijejo nekaj, kar vsebuje laktozo. Mleko in mlečni izdelki so primarni viri laktoze, čeprav jo lahko najdemo tudi v nekaterih predelanih živilih, ki vsebujejo mlečne stranske proizvode.
Pripomočki, ki se uporabljajo pri bolnikih z laktozno intoleranco, običajno vsebujejo laktazo, encim, ki ga proizvaja tanko črevo in pomaga pri razgradnji laktoze. Na splošno lahko tableto vzamete neposredno pred zaužitjem mlečnih izdelkov, da spodbudite proizvodnjo laktaze in preprečite pojav simptomov. Na voljo so tudi praški in žvečilke, ki se jemljejo na skoraj enak način. Zdravljenje je učinkovito le, če ga jemljemo vsakič, ko zaužijemo hrano, ki vsebuje laktozo.
Druga vrsta prebavnega pripomočka vsebuje več milijonov določenih vrst bakterij. Te bakterije pomagajo pri prebavi hrane, tako da preprečujejo kvasovke in »slabe« bakterije ter pomagajo pri razgradnji nekaterih živil. Prekomerna rast kvasovk v želodcu lahko povzroči željo po hrani, napihnjenost, zaprtje, plin in druge boleče simptome. Bakterijski dodatki, imenovani probiotiki, so pogosto na voljo v obliki tablet in jih lahko jemljete vsak dan, da obnovite naravno ravnovesje želodca.
Prebavne encime lahko vzamemo tudi kot pomoč. Te pogosto predpiše zdravnik, ko se pri bolniku odkrije pomanjkanje ene ali več vrst prebavnega encima. Dodatki esencialnih encimov pomagajo pri pravilni razgradnji hrane in omogočajo telesu, da bolje absorbira hranila. Brez uporabe encimskega prebavnega pripomočka lahko bolniki postanejo podhranjeni in imajo prebavne motnje, kot so krči in zaprtje.
V nekaterih primerih se lahko dajo zdravila na recept kot pomoč pri prebavi, ki pomagajo pri hujših ali nadležnih želodčnih težavah. Sindrom razdražljivega črevesja, na primer, lahko ublažijo spremembe v prehrani in uporaba probiotikov, v nekaterih hudih primerih pa bodo morda potrebna zdravila na recept. Zdravila lahko pomagajo ublažiti simptome ali pomagajo pri zdravljenju kakršnih koli osnovnih vzrokov za nelagodje.
Bolniki morajo vedno obiskati zdravnika glede kakršnih koli želodčnih motenj, ki so vztrajne ali hude, preden poskusijo s prebavnim pripomočkom. Krivo je lahko resno osnovno stanje, čeprav redko. Rak želodca, na primer, je redka bolezen s simptomi, ki lahko posnemajo manj resne vzroke za želodčno nelagodje. Ko je diagnoza postavljena, lahko zdravnik natančneje določi najboljšo vrsto pomoči za vsakega bolnika.