Energetska medicina se nanaša na različne prakse, mnoge od njih izhajajo iz komplementarnih ali alternativnih medicinskih teorij. Izraz se je začel uporabljati od osemdesetih let prejšnjega stoletja z ustanovitvijo Mednarodnega združenja za preučevanje subtilnih energij in energetske medicine. Zdravljenje ima veliko različnih oblik in je običajno razdeljeno v dve kategoriji: resnično in domnevno.
Prava energetska medicina pomeni, da se uporabljajo posebne oblike energije, kot sta svetlobna ali magnetna terapija, in so merljive. Nasprotno pa domnevne energije še ni mogoče izmeriti. Zahodna medicina pogosto uporablja različne specifične oblike energije. Na primer, sevalna terapija je v energijski medicini z najbolj ohlapno definicijo in stvari, kot so zvočni valovi, se uporabljajo za vizualizacijo delov telesa prek sonogramov. Ljudje, ki trpijo za sezonsko afektivno motnjo (SAD), lahko uporabljajo oblike svetlobne terapije, ki lahko pomagajo izboljšati razpoloženje v letnih časih, ko je sončna svetloba omejena. Druge oblike, ki veljajo za prave, vključujejo magnetno terapijo, bodisi s statičnimi magneti bodisi z elektromagnetnimi impulzi.
Druga vrsta energetske medicine, domnevno, deluje na podlagi osnovne predpostavke, da imajo vsi ljudje energijsko polje. Motenje tega polja povzroči bolezen in bolezen. To je misel, ki se odraža v tradicionalni kitajski medicini, kjer zdravniki delujejo na različne načine, da bi vzpostavili ravnovesje v energetskem polju telesa ali qi.
Število medicinskih posegov, ki so alternativni – usmerjeni v ustvarjanje uravnoteženega energetskega polja – in domnevni, je impresivno. Terapije lahko vključujejo stvari, kot so homeopatija, akupunktura, terapevtska masaža, molitev ali zdravljenje na daljavo, qi gong ali na novo razvita tehnika čustvene svobode. Vsaka od teh terapij je namenjena ponovni vzpostavitvi ravnovesja v motenih ali motenih energetskih poljih, saj bo to prineslo zdravje in osvoboditev od bolezni.
Ko upoštevate te terapije, je enostavno razumeti, zakaj se druga oblika imenuje domnevna. Pri večini terapij ne morete natančno izmeriti, kako porabljate energijo ali koliko energije porabite, kot lahko s pravo energijsko medicino. Obstaja velika razlika med uporabo posebej nadzorovanih elektromagnetnih impulzov in molitvijo, da nekdo ozdravi. V drugem primeru se morda sprašujete: »Koliko molitve je potrebno? Kako dolgo naj molim in kako pogosto?” Na to morda še ni merljivega odgovora (kot lahko potrdijo praktiki domnevnih metod).
Glede na širok nabor tehnik energetske medicine je morda težko ločiti dejstva od fikcije pri ugotavljanju, ali ena ali druga metoda dejansko deluje. Uporabljajo se lahko različni standardi pri testiranju učinkovitosti in metode ne smejo biti podvržene enaki vrsti strogih študij ali kliničnih dvojno slepih preskušanj, kot jih izvaja večina zahodnih medicinskih tehnik. Nekatere terapije, kot je homeopatija, so lahko v nasprotju z drugimi zdravstvenimi stanji in zdravili na recept ali brez recepta. Čeprav imajo mnoge od teh praks dolgo zgodovino, kot sta qi gong in akupunktura, so druge zelo nove in niso ustrezno preizkušene za določitev varnosti.