Nosni dilatator se lahko nanaša na zunanjo ali notranjo napravo, ki pomaga odpreti prehode v nosu, tako da je dihanje lažje in zrak, ki prihaja, naleti na manjši upor. Ti izdelki se pogosto prodajajo ljudem, ki imajo težave s smrčanjem, nekateri pa menijo, da so zelo učinkoviti pri zmanjševanju težav s smrčanjem. Lahko se tržijo tudi športnikom in so jih uporabljali številni ugledni športniki, čeprav dokazi, ki kažejo na njihovo učinkovitost, niso močni.
Najpogostejši tip nosnega dilatatorja se imenuje zunanji. Lahko je lepilni ali prožen material, ki se prilega čez nosni most. Na ta način nekoliko razširi, razširi ali razširi nosne poti, kar bi se lahko izkazalo za koristno za spanje. Nekateri ljudje te dilatatorje uporabljajo ponoči ne le za ukrotitev težav s smrčanjem, ampak tudi za lajšanje zastojev, ki jih povzročajo alergije ali prehladi. Stopnja, do katere bo nosni dilatator učinkovit, se lahko razlikuje glede na osebo. Lahko rečemo, da nekateri ljudje res mislijo, da delajo, drugi pa jih poskušajo in niso zadovoljni s svojim delovanjem.
Eno od področij polemik je, ali je zunanji nosni dilatator sploh učinkovit pri povečanju učinkovitosti vadbe. Tu se pokažejo dokazi, da njihova uporaba ne izboljša učinkovitosti. Več znanstvenih študij je ovrednotilo to zadevo, da bi ugotovilo, ali povečan pretok zraka pomeni boljšo atletsko zmogljivost, in te študije sklepajo, da to res ni tako. Zato bi ljudje morda želeli preskočiti nakup dilatatorjev za ta namen, razen če so jih preizkusili in menijo, da so prinesli razliko.
Druga oblika nosnega dilatatorja se imenuje notranji. Te so ponavadi manj priljubljene kot zunanje, saj so prilagodljive naprave, ki se nosijo v nosu. Lahko se razlikujejo po velikosti in materialu, vendar se tako kot zunanje vrste pogosto tržijo kot zdravilo za smrčanje. Ena od prednosti notranjega tipa je daljša obstojnost. Mnogi od teh se lahko uporabljajo več mesecev, čeprav jih je treba med uporabami oprati.
Ena od glavnih prednosti katere koli vrste nosnega dilatatorja je, da ne vsebuje zdravil. Medtem ko se nekateri ljudje lahko borijo proti zamašenosti ali težavam s smrčanjem z uporabo določenih zdravil, nosni dilatatorji nimajo tega pristopa in so morda boljši. Lahko bi bili še posebej koristni za tiste, ki jemljejo številne druge vrste zdravil. Seveda se ne zdijo vsem enako učinkovite pri zdravljenju smrčanja, stanja, kot je apneja v spanju, pa bi morali oceniti zdravniki in specialisti za spanje, da bi ugotovili, ali je ponoči potrebna večja podpora dihanju.