Encim za pretvorbo angiotenzina (ACE) je encim, ki vključuje pretvorbo angiotenzina I v angiotenzin II. To vodi do zožitve ali odpiranja krvnih žil, proces, znan kot vazokonstrikcija. Funkcije encima za pretvorbo angiotenzina povzročajo številna zdravstvena stanja, za katera je bila ustvarjena določena kategorija zdravil.
ACE je razvrščen kot peptid, ki je krajša oblika beljakovin. Natančneje, to je eksopeptidaza, ki katalizira konce peptidnih ali beljakovinskih vezi, da sprosti posamezne aminokisline. Encim za pretvorbo angiotenzina se sprosti iz celic, ki jih sestavljajo pljuča in ledvice.
Angiotenzin I, ki izvira iz ledvic, nima biološke aktivnosti. Ta dekapeptid – peptid, ki je sestavljen iz desetih aminokislin – obstaja kot predhodnik angiotenzina II, ki je njegova aktivna oblika. Angiotenzin II je oktopeptid, kar pomeni, da vsebuje osem aminokislin. ACE katalizira transformacijo z odstranitvijo dveh aminokislin angiotenzina I.
Encim za pretvorbo angiotenzina je odgovoren tudi za razgradnjo peptida bradikinina. Deluje kot vazodilatator, ki je sredstvo, ki širi krvne žile. Zato ima bradikinin nasproten učinek kot angiotenzin II.
Zaradi dveh funkcij angiotenzinske konvertaze je encim za pretvorbo angiotenzina pomemben del sistema renin-angiotenzin (RAS). To je hormonski sistem, ki je odgovoren za uravnavanje telesnega krvnega tlaka in ravnovesja tekočine, ki je skupno znan kot zunajcelični volumen. RAS nadzoruje snovi, ki se nahajajo zunaj celic. Predpona “renin” se nanaša na encim, ki inducira proizvodnjo angiotenzina I, ki se nato pretvori v angiotenzin II, da deluje. Angiotenzin II zoži krvne žile in tako poveča pretok krvi in povzroči visok krvni tlak ali hipertenzijo. Nasprotno pa uničenje bradikinina zmanjša sposobnost krvnih žil, da se razširijo in omejijo pretok krvi.
RAS je znan tudi kot sistem renin-angiotenzin-aldosteron (RAAS). To je zato, ker angiotenzin II povzroči sproščanje aldosterona, hormona, ki poveča količino natrija in vode, ki vstopata v kri. To tudi poveča krvni tlak, saj taka ponovna absorpcija poveča telesni zunajcelični volumen.
Poleg hipertenzije delovanje encima za pretvorbo angiotenzina prispeva k boleznim, kot sta srčno popuščanje in sladkorna bolezen. Obstajajo specializirana zdravila, imenovana zaviralci ACE, ki zavirajo encim z zmanjšanjem tvorbe angiotenzina II in razgradnjo bradikinina. Primeri zaviralcev ACE vključujejo benazepril, ki se prodaja pod blagovno znamko Lotensin; Capotril, ki je pod blagovno znamko Capoten; in lizinopril, ki ima blagovno znamko Prinivil ali Zestril.