Taksan je kemična spojina, pridobljena iz dreves iz rodu Taxus, znane tudi kot tise. Večina taksanov je proizvedenih sintetično zaradi nadzora kakovosti in enostavne uporabe, čeprav je preiskovana zdravila mogoče raziskati v njihovi naravni obliki, da bi zbrali čim več informacij o njihovi kemični sestavi in strukturi. Zdravniki uporabljajo taksane v kemoterapiji, zlasti pri raku dojk, in te spojine imajo širok spekter uporabe pri obvladovanju in zdravljenju raka.
Nekateri primeri taksanov vključujejo taksol, docetaksel in paklitaksel. Ta zdravila običajno nekje v imenu vključujejo “davke”, da se navedejo njihov izvor. Ta nomenklatura je pogosta pri zdravilih naravnega izvora, kar omogoča zdravnikom, da zlahka vidijo, v kateri razred zdravila spada. Ko se zdi, da je rak odporen na terapijo s taksanom, zdravniki vedo, da se izogibajo taksanom in se osredotočajo na druga antineoplastična sredstva za zdravljenje raka.
Ta zdravila motijo mikrotubule, strukture znotraj celic, ki igrajo ključno vlogo pri razmnoževanju in delitvi celic. Z blokiranjem njihovega delovanja zdravila ustavijo rast rakavih celic, upočasnijo rast raka in preprečijo širjenje raka. Zdravnik lahko priporoči taksan kot del začetnega zdravljenja raka in tudi kot del načrta zdravljenja za preprečevanje ponovitve raka, ko se zdi, da je bolnik stabiliziran. Terapija s taksanom lahko traja več let, odvisno od raka in protokola zdravljenja.
Podjetja, ki proizvajajo zdravila, sintetično proizvajajo taksane v svojih laboratorijih, da ustvarijo stalno in zelo zanesljivo oskrbo. Medtem ko spojin, ki jih najdemo v naravi, na splošno ni mogoče patentirati, lahko farmacevtska podjetja zaprosijo za patente za tehnike sintetične proizvodnje. Zaščita intelektualne lastnine v farmacevtskem svetu omogoča podjetjem, da prodajajo zdravila pod patentom za določeno časovno obdobje brez konkurence, da bi povrnila stroške raziskav in razvoja zdravil. Ko patent poteče, lahko druga farmacevtska podjetja uporabijo isto proizvodno metodo za proizvodnjo konkurenčnih generičnih različic.
Rak lahko razvije odpornost na taksan s pomočjo specializiranih beljakovin. Zdravniki lahko te beljakovine poiščejo v krvnih preiskavah, da ugotovijo, ali bo terapija s taksanom primerna za bolnika. Prisotnost specifičnih beljakovin pri nekaterih vrstah raka je lahko koristna tudi za raziskovalce, saj jim lahko omogoči razvoj ciljnih terapij z zaklepanjem na te beljakovine za zdravljenje raka. Bolniki, ki želijo prispevati k raziskavam raka in dostopati do eksperimentalnih terapij, lahko s svojimi zdravniki razpravljajo o kliničnih preskušanjih in raziskavah.