Zaviralci protonske črpalke (PPI) se lahko imenujejo tudi antacidi, čeprav so posebna vrsta antacida, ki pomaga blokirati želodčne celice pri proizvodnji kisline v obliki vodikovih ionov. Vsi antacidi niso enaki in PPI se pogosto primerja z drugo vrsto reduktorja kisline, imenovanim zaviralec H2. Blokatorji H2 motijo drugačen mehanizem in zmanjšajo histaminski odziv, ki signalizira želodcu, da proizvede več kisline. Zaviralci H2 so običajno učinkovitejši kratkoročno in imajo krajše delovanje, vendar jih je treba jemati pogosteje. Nasprotno pa zaviralci protonske črpalke delujejo bolj učinkovito dlje časa, vendar jih bo morda treba jemati več dni, preden začnejo dobro delovati.
Za zdravljenje gastroezofagealne refluksne bolezni (GERB) se lahko uporablja zaviralec H2 ali IPP, vendar se zaviralci protonov (IPČ) priporočajo za stanja, kot je poškodba požiralnika s kislino ali za razjede. Druga indikacija za uporabo zaviralcev protonske črpalke je, če ima oseba Zollinger-Ellisonov sindrom. To povzroči prekomerno proizvodnjo kisline zaradi nastanka tumorja.
Na voljo je več zaviralcev protonske črpalke in nekateri od njih zahtevajo zdravniški recept. Zdravilo omeprazol, znano pod blagovno znamko Prilosec®, je na voljo v prosti prodaji v mnogih regijah. Drugi PPI vključujejo lansoprazol (Prevacid®), pantoprazol (Protonix®), dekslansoprazol (Kapidex®), raberprazol (Aciphex®) in esomeprazol (Nexium®). Nekatera od teh zdravil se močno oglašujejo in so potrošnikom zelo znana.
Poznavanje ne pomeni superiornosti in večina zdravil v tem razredu je enako učinkovita. Morda obstajajo razlogi, zakaj zdravniki raje predpisujejo enega od zaviralcev protonske črpalke kot druge. Takšni razlogi lahko vključujejo bolnikovo zdravstveno anamnezo in različna jemana zdravila ali prisotna stanja, zaradi katerih bi lahko bilo določeno zdravilo boljša izbira. Na primer, nekdo, ki rutinsko jemlje Valium® ali varfarin, bi se lahko izogibal Prilosec®, ker zviša koncentracijo teh zdravil v krvi. Druga možnost je, da se odmerjanje zdravila Valium® ali varfarina spremeni, da se prilagodi tudi njim, ki jemljejo Prilosec®.
Ker je vsak od zaviralcev protonske črpalke nekoliko drugačen, je o pričakovanih stranskih učinkih težko razpravljati. Na splošno lahko ljudje, ki jemljejo zaviralce protonske črpalke, v manjši ali večji meri doživijo stanja, kot so driska, zaprtje ali druge želodčne motnje, kot je navzea. Drug pogost stranski učinek PPI je glavobol. Mnogi ljudje ne poročajo o neželenih učinkih zaradi uporabe zaviralcev protonske črpalke ali pa ugotovijo, da zgodnji neželeni učinki izginejo z nadaljnjo uporabo.
Velikokrat zdravniki nameravajo ljudje dolgotrajno jemati zaviralce protonske črpalke, da bi odpravili stalna stanja. Druga prednost, ki jo imajo ta zdravila pred zaviralci H2 pri zdravljenju kroničnih težav, je, da jih je mogoče pogosto jemati enkrat na dan namesto dvakrat na dan ali večkrat. Res pa na splošno niso namenjeni zdravljenju občasnih napadov zgage in ne bodo učinkovito zaustavili aktivnega primera zgage. Namesto tega bi svetoval zaviralec H2 ali drug antacid. Če je pojavnost zgage pogosta in kronična, bi ljudje morda želeli razmisliti o morebitnih koristih zaviralcev protonske črpalke s svojimi zdravniki.