Zastrupitev s paracetamolom, znana tudi kot toksičnost acetaminofena, nastane, ko posamezniki vzamejo en sam velik prevelik odmerek. Pojavi se lahko tudi, če se zdravilo uporablja dlje časa, še posebej, če ima bolnik okvaro jeter ali prekomerno pije. Paracetamol je v majhnih odmerkih varen, v velikih količinah pa lahko povzroči hude poškodbe jeter in smrt. To stanje je zahtevno, ker je treba njegovo najboljše zdravljenje začeti v prvih 24 urah po nastanku škode, ko je veliko bolnikov asimptomatskih. Tako kot postane bolezen očitna, jo je vse težje uspešno zdraviti.
Obstajajo različna poročila o vrstah vedenj, ki najverjetneje povzročijo zastrupitev s paracetamolom. Možni vzroki so namerno ali nenamerno preveliko odmerjanje. Včasih ljudje preprosto presežejo priporočeni odmerek enkrat ali pa ga jemljejo predolgo v največji ali večji količini. Poleg tega so kronično pitje, alkoholizem in uporaba nekaterih zdravil, ki ogrožajo jetra, povezani s toksičnostjo acetaminofena. Najboljša preventiva je, da se držite smernic za varno uporabo zdravila, pazite na morebitne kontraindikacije in da zdravilo hranite izven dosega otrok.
Vsa medicinska dela, posvečena zastrupitvi s paracetamolom, poudarjajo pomen hitrega zdravljenja. To je lahko enostavno narediti, če je prevelik odmerek očiten, na primer prevelik odmerek pri otroku. V mnogih drugih okoliščinah je težje izvedljivo. Mnogi bolniki z zastrupitvijo s paracetamolom ne pokažejo takojšnje reakcije. Lahko ostanejo asimptomatski celo 24 ur.
Ko se simptomi začnejo, jih opisujemo, da se pojavljajo v štirih fazah. Prva faza morda nima znakov ali pa vključuje nezainteresiranost za prehranjevanje, bruhanje, slabost in preprosto slabo počutje. Ko stanje napreduje v drugo fazo, je verjetna huda bolečina v trebuhu.
V tretji fazi bolniki dobijo zlatenico, jetra nabreknejo in običajno se razvijejo motnje strjevanja krvi ali krvavitve. Ta stopnja povzroči smrt za nekatere bolnike, če pa je preživeta, telesna jetra postopoma ponovno začnejo normalno delovati in simptomi prenehajo. Večina glavnih učinkov bolezni se pojavi v štirih do petih dneh, čeprav popolno okrevanje traja nekaj tednov.
Vrste zdravljenja zastrupitve s paracetamolom je najbolje začeti zelo zgodaj, po možnosti preden bolniki postanejo simptomi. Če je bilo preveliko odmerjanje potrjeno in se je pojavilo v zadnjih nekaj urah, lahko bolniki dobijo aktivno oglje, da izzovejo bruhanje. Hkrati se daje tudi n-acetilcistein (NAC), ker lahko zmanjša toksičnost za jetra. NAC je najbolj koristen v prvih 10 urah po prevelikem odmerjanju in začne izgubljati svojo učinkovitost, če ga dajemo pozneje kot v prvih 24 urah. Ponudili bi lahko tudi druge vrste podporne oskrbe, vključno z dajanjem tekočin ali drugih zdravil, ki lahko zaščitijo jetra ali spodbujajo udobje bolnika.
Če NAC dajemo zgodaj, pogosto pomaga hitro odpraviti zastrupitev s paracetamolom. Bolniki, ki ga ne prejmejo pravočasno, so veliko bolj izpostavljeni hudi in smrtno nevarni bolezni. Nekaj posameznikov lahko opravi presaditev jeter, če bolezen neustrašno napreduje v tretjo fazo, vendar ta možnost ni na voljo vsem.