Koronarna kateterizacija je medicinski poseg, pri katerem se tanka, fleksibilna cev vstavi v pacientov arterijski sistem, običajno skozi femoralno arterijo na zgornjem delu stegna. Cev ali kateter se nato dovaja skozi arterije v pacientov koronarni sistem, ki je sestavljen iz arterij in ven, ki so odgovorne za pretok krvi v in iz srca. Ko vstavijo cev v koronarni sistem, jo lahko zdravniki uporabijo za izvajanje različnih preiskav in postopkov zdravljenja.
Najpogostejši namen koronarne kateterizacije je oceniti bolnikov koronarni sistem glede obstrukcij, ki jih povzroča nabiranje plaka vzdolž sten različnih krvnih žil. Pri tem posegu pacient leži na ravno mizi, zdravnik pa s kateter dovaja srce, kjer se barvilo vbrizga v krvni obtok. Ker barvilo kroži s krvjo, lahko zdravnik opazuje pretok na rentgenskem aparatu, da vidi, kje se žile lahko zožijo zaradi nabiranja oblog. Ta isti postopek se lahko uporablja tudi za oceno drugih stanj, povezanih s srcem, kot so delovanje zaklopk, velikost srčnih votlin in učinkovitost, s katero se mišice srčnih votlin skrčijo in sprostijo.
Poleg injiciranja barve v koronarni sistem za opazovanje njegove funkcije lahko zdravniki med koronarno kateterizacijo opravijo vrsto drugih testov. Testi vključujejo zmožnost spremljanja krvnega tlaka in pretoka v določenih arterijah ali komorah srca. Uporabljajo se lahko tudi za merjenje tlaka krvi, ki teče v pljuča in iz njih, ki je ni mogoče meriti ločeno od zunaj telesa.
Cev, ki se uporablja pri koronarni kateterizaciji, se lahko uporablja tudi za izvajanje določenih posegov. Stent, majhne kovinske ali plastične cevi, se lahko vstavi v zamašene ali delno zamašene krvne žile, da se obnovi pretok krvi. Majhne balone je mogoče vstaviti skozi kateter, jih napihniti v krvni žili in nato izprazniti, s čimer se poveča premer zamašene ali delno blokirane žile v postopku, znanem kot angioplastika. Drug postopek, ki se lahko izvede skozi kateter, je aterektomija. Pri tem postopku se nahaja strdek ali druga ovira, nato pa se skozi kateter vstavi majhno rezilo ali laser, da se blokada uniči.
Z napredkom tehnologije se je uporaba in vsestranskost koronarne kateterizacije povečala. Različne in izboljšane vrste rezalnih naprav, kot so nove vrste laserjev in rotacijskih rezil, so bile zasnovane za povečanje učinkovitosti in vrste posegov, ki jih je mogoče izvesti preko koronarnega katetra. Napredek je bil tudi pri uporabi naprav, kot so stenti, prekriti s plastjo materiala, ki vsebuje zdravila, ki lahko preprečijo ali zmanjšajo negativne reakcije v telesu, podaljšajo življenjsko dobo stenta in zmanjšajo potrebo po nadaljnjih invazivnih posegih.