Zdravilna rabarbara ali Rheum officinale se v kitajski medicini uporablja že tisočletja. Večinoma gojijo in gojijo na Kitajskem in v Tibetu, korenina te rastline se uporablja v medicinske namene. Ne smemo zamenjati z istoimensko vrtno rabarbaro, saj ima zdravilna rabarbara velike liste z rjavkasto obarvanimi stebli. Z lahkoto doseže višino približno deset metrov visoko (približno 3 metre). Vrtna rabarbara, čeprav je podobna, ima rdečkasto vijolična stebla in doseže le približno tri metre visoko (9 metra).
Vrtna rabarbara je tudi veliko manj močna kot pri zdravilni sorti. Rod Rheum običajno pomeni »tok« in je povezan s čistilnimi lastnostmi rastline. To je posledica kemikalij antrakinona, ki jih najdemo v rastlini. Pravzaprav se Rheum officinale običajno uporablja kot blago odvajalo za čiščenje telesa.
Zeliščna zdravila iz zdravilne rabarbare pomagajo tonirati prebavila. Že v kratkem času lahko stimulira črevesje. Čeprav pomaga pri lajšanju zaprtja, lahko zelišče v majhnih odmerkih pomaga tudi pri driski. Znano je, da rastlina pomaga izboljšati tudi stanje urina. Kitajci že dolgo uporabljajo tudi Rheum officinale kot zdravilo za razjede.
Ponekod se zelišče uporablja za zdravljenje zobobola in razjed v ustih. Ugotovljeno je bilo, da imajo tudi druge lastnosti te rastline zdravstvene koristi. Rastlina na primer vsebuje tanine, ki imajo adstringentne lastnosti. Te adstringentne lastnosti so se rutinsko uporabljale za zdravljenje kožnih stanj, vključno s strupenim bršljanom. Pravzaprav je Rheum officinale pogosto predpisan kot obkladek za zdravljenje ran, opeklin in drugih ran.
Še naprej se izvajajo raziskave, da bi preučili učinkovitost zdravilne rabarbare kot zdravljenje raka. Druge študije so pokazale, da je to zelišče učinkovito pri zniževanju ravni holesterola in trigliceridov pri ljudeh, ki trpijo zaradi ledvičnih motenj. Zdravljenje parazitov je bilo izvedeno tudi z uporabo zdravila Rheum officinale. Dokazano je, da pomaga pri zdravljenju notranjih pinworms in nitworms.
Čeprav ima zdravilna rabarbara svoje prednosti, tako kot vsako zeliščno zdravilo, ima tudi slabosti. Ta zdravila pogosto povzročijo razbarvanje urina. Poleg tega lahko stalna uporaba zdravila Rheum officinale iz telesa izčrpa pomembne elektrolite, kar vodi v mišično oslabelost.
Preveliki odmerki lahko povzročijo tudi bruhanje, črevesne krče in krvavo drisko. V hujših primerih lahko povzroči vnetje ledvic ali nefritis. Tega zeliščnega zdravila ne smejo jemati nosečnice ali doječe ženske, pa tudi osebe z vnetjem ledvic.