Ehinaceja je rastlina, ki je zelo priljubljena pri zdravljenju prehladov in gripe. Poznan tudi kot ameriška šiška, so ga stoletja uporabljali Indijanci pred prihodom evropskih raziskovalcev. V 1800-ih se je njegova uporaba v Združenih državah Amerike razširila, zelišče pa je postalo priljubljeno tudi v Evropi. Echinacea se uporablja v številnih zahodnih državah, ker se verjame, da spodbuja zdravje imunskega sistema in zmanjšuje nekatere simptome bolezni.
Echinacea je trajnica, ko je zrela, doseže višino od 1 centimetrov do 30 centimetrov. Rastlina je rahlo bodičasta in ima velike rožnate do vijolične cvetove, odvisno od sorte. Središče cveta tvori stožec ali semensko glavo, ki je tudi bodičasta in temno rjave do rdeče barve. Za medicinske namene se uporabljajo tri vrste: Echinacea angustifolia, Echinacea pallida in Echinacea purpurea.
V medicini se uporablja celotna rastlina. Za uporabo ga lahko posušimo ali svežega stisnemo, da pridobimo sok. Ehinaceo najdemo v čajih, mazilih, tabletah, soku, kot ekstrakt in v kombinaciji z drugimi zelišči in sadjem. Večina komercialno dostopnih je mešanica treh glavnih vrst. Potrošniki se morajo zavedati, da ker imajo holistična zelišča manj regulacije kot običajna zdravila, embalaža z oznako, da vsebuje ehinaceo, morda dejansko ne vsebuje rastline.
Verjame se, da je ehinacea varno zelišče, če se pravilno uporablja. Študije kažejo, da je varen za uporabo pri nosečnicah in otrocih. Za odrasle so na voljo številni pripravki, ki jih jemljejo večkrat na dan. Za otroke se je treba izogibati izvlečkom, ki vsebujejo alkohol. Nekateri posamezniki imajo lahko alergijske reakcije na ehinaceo, vključno z izpuščajem in anafilaksijo v skrajnih primerih. Ljudje z astmo ali alergijami na plevel se bodo morda želeli izogniti uživanju te rastline.
Zagovorniki ehinaceje verjamejo, da lahko odmerki zelišča preprečijo prehlad ali skrajšajo čas okrevanja po prehladu, še posebej, če ga jemljemo v kombinaciji z drugimi zelišči. Če simptomi prehlada vztrajajo, je treba poiskati strokovno zdravniško pomoč, še posebej, če prehlad spremljajo visoka vročina, močan kašelj ali vse večji občutek izčrpanosti. Ehinacee ne smejo uporabljati ljudje, ki imajo avtoimunske motnje ali degenerativne živčne bolezni.