12 korakov sestavlja odločilni proces okrevanja tistih, ki pripadajo anonimnim alkoholikom (AA). Bill Wilson in Bob Smith sta jih najprej razvila. Wilson in Smith sta skupaj razvila program za pomoč alkoholikom pri okrevanju. To je vključevalo obdelavo 12 korakov in nato pomoč drugim okrevajočim alkoholikom pri vadbi 12 korakov.
Odkar sem napisal 12 korakov v AA »Veliki knjigi«, kot se imenuje, so bili koraki nekoliko prilagojeni za okrevanje drugih oblik odvisnosti. Anonimni narkotiki uporabljajo 12 korakov, ki so skoraj enaki kot AA. Drugi lahko uporabljajo spremenjen program 12 korakov, da si opomorejo od iger na srečo, spolne odvisnosti ali opustijo kajenje.
12 korakov je treba najprej delati korak za korakom. Prvi korak je priznati, da ima nekdo težavo in prepoznati, da je nemočen, da bi to težavo rešil. Drugi korak je prepričanje, da bi lahko višja sila pomagala obnoviti razum. Nato alkoholik obrne težavo na višjo moč v 3. koraku.
Višja sila ne pomeni nujno Boga. Besedna zveza je višja sila, kot jo »razumemo«. Tako lahko mnogi ateisti in agnostiki opravijo 12 korakov, ne da bi morali sprejeti obliko organizirane religije. Koliko je višja sila verska osebnost, je zelo odvisno od vsake posamezne skupine AA.
Nekatere skupine so zelo religiozne in lahko končajo srečanje AA z besedami »Oče naš«. Druge skupine se temu odrečejo. Skoraj vsa srečanja AA se končajo tako, da se ljudje držijo za roke in vsaj opazujejo svoje druženje kot skupina. Skupina sama je lahko višja sila.
4. korak je težak, kjer se moralno inventarizira. To pomeni prepoznavanje napak, vedenja in vzorcev, ki vodijo k pitju alkohola. Ta korak običajno vodi sponzor.
V 5. koraku se moralni inventar nadaljuje. Človek mora priznati in priznati svoje napake, jih priznati višji sili in tudi človeku. Običajno sponzor v tem primeru nastopa kot spovednik.
6. korak je izjava o pripravljenosti na višjo silo in morda na sponzorja. Človek znova prepozna, kot v koraku 2, da lahko višja sila odstrani naše napake. Korak 7 nato od alkoholika zahteva, naj “ponižno” prosi višjo moč, da odpravi napake.
V 12 korakih sta 8 in 9 aktivni koraki. Človek prizna krivice, ki jih je storil drugim, in jih prosi za odpuščanje. 9. korak posebej zahteva povračilo, kjer je to mogoče, tistim, ki so jih oškodovali.
Koraka 10 in 11 nadaljujeta proces moralnega popisa in tesnejše povezave z višjo silo. Korak 12 je še en zelo aktiven korak, v katerem se nekdo zaveže, da bo pomagal drugim alkoholikom.
Ljudje v AA še naprej delajo 12 korakov, morda celo življenje. Nekateri menijo, da so si dovolj opomogli, da se sestankov udeležujejo le občasno. Drugi menijo, da potrebujejo redno udeležbo na sestankih, da ostanejo predani okrevanju. Na vsakem od korakov se lahko ponudijo dodatne študijske skupine. Obstajajo tudi knjige, ki podrobneje pojasnjujejo vsak korak, kar lahko usmerja študijske skupine.
Delo v 12 korakih je intenziven in predan proces. Vendar se je izkazalo za učinkovito in veliko ljudi dolguje svoje okrevanje od aktivnega alkoholizma delu na 12 korakih ter filozofiji in podpori AA.