Sistem neprekinjenega pozitivnega tlaka v dihalnih poteh (CPAP) je medicinski pripomoček, ki je zasnovan tako, da ohranja bolnikove dihalne poti odprte, hkrati pa zagotavlja dihalno ventilacijo, tako da lahko bolnik diha. Ti sistemi so bili prvotno uporabljeni pri zdravljenju obstruktivne apneje pri spanju (OSA), vendar se uporabljajo tudi v nekaterih zdravstvenih ustanovah, kot so enote za intenzivno nego. V nasprotju z respiratornimi ventilatorji, ki zahtevajo intubacijo, je sistem CPAP zelo enostaven za uporabo in ima običajno manj stranskih učinkov.
Pri CPAP sistemu pacient nosi obrazno masko ali nosno blazino, generator CPAP pa se poveže s cevjo. Generator ustvarja stalen tok zraka pod tlakom, ki drži pacientovo dihalno pot odprto, podobno kot zrak pod pritiskom v balonu ohranja balon napihnjen. Če bolnik ne more dihati sam, sistem CPAP zagotavlja enakomerno oskrbo z zrakom, medtem ko bolniki, ki imajo zaprte dihalne poti, ko spijo, ne bodo imeli obstrukcij dihalnih poti med uporabo sistema CPAP.
Za ljudi z apnejo lahko naprava CPAP olajša spanje skozi noč. Bolniki z OSA se zaradi zaprtja dihalnih poti, ki jih doživljajo med spanjem, večkrat prebujajo in lahko razvijejo utrujenost čez dan in številne druge težave, če apneje ne zdravimo. S CPAP lahko bolniki varno spijo, simptomi, kot sta smrčanje in nespečnost, pa bodo odpravljeni. Lahko traja nekaj časa, da se navadite spati s strojem.
Sistemi CPAP običajno niso na voljo v prosti prodaji, ker mora zračni tlak predpisati zdravnik. Za bolnike z apnejo recept običajno napiše zdravnik za spanje, ki določi raven tlaka, ki je potreben za ohranjanje odprtih dihalnih poti, medtem ko bodo bolnikom v bolnišnici svoje sisteme CPAP po potrebi prilagodili zdravniki in medicinske sestre. Ustrezen tlak je ključnega pomena, saj lahko previsok pritisk poškoduje pljuča.
Obstajajo številne različice sistema CPAP. Samodejni CPAP bo moduliral tlak kot odziv na bolnikovo dihanje, dvostopenjski aparati CPAP pa zmanjšajo pritisk, ko pacient izdihne. Ker se bolniki včasih pritožujejo nad nelagodjem med nošenjem naprave CPAP, lahko te naprednejše naprave povečajo skladnost z receptom CPAP, tako da pacientu olajšajo nošenje naprave. Nekateri CPAP aparati lahko tudi vlažijo zrak in opravljajo druge funkcije, vključno z beleženjem podatkov o bolnikovi stopnji dihanja.