Zaviralec opiatov ali antagonist opiatov/opioidov je zdravilo, ki zmanjša nekatere učinke opiatov ali opioidov, ki se pogosto predpisujejo za lajšanje bolečin. Uporaba tega blokatorja je raznolika in včasih se uporablja za razstrupljanje ljudem, ki so odvisni od opioidov ali sorodnih snovi, kot je alkohol. Prav tako imajo pomembno vlogo pri zdravljenju prevelikega odmerjanja opioidov.
Odvisnost od opiatov je izziv in ena od metod za odpravo odvisnosti je uporaba zaviralca opiatov. To lahko zmanjša kakršne koli psihološke koristi ali “visoke”, povezane z jemanjem dodatnih opiatov, in mnogim ljudem kratek tečaj opioidnih antagonistov pomaga premagati odvisnost od močnih opioidov. Obstaja več zdravil, ki bi lahko delovala v tem pogledu, in celo tista, ki lahko povzročijo bolezen, če uporabljate stvari, kot je alkohol. Ti lahko delujejo kot odvračanje tistih, ki okrevajo po zlorabi drog.
Dolgoletno prepričanje je bilo, da je glavna prednost zaviralca pri zdravljenju odvisnosti ta, da ko ga dajemo z opioidom, opioid ne lajša bolečine, vendar je to razumevanje preveč poenostavljeno. Nasprotno, antagonist lahko zmanjša neželene učinke, kot je opiat “visok”, vendar je lahko dejansko koristen pri zdravljenju bolečine, če je predpisan z opiatom ali če se uporablja samostojno. Vse več študij kaže, da nekateri ljudje učinkovito obvladujejo bolečino z jemanjem zaviralcev opiatov, bodisi po enkratni uporabi opioidov ali če jih nikoli niso uporabili. V majhnih odmerkih lahko ti zaviralci delujejo bodisi s sočasno uporabljenim opioidom bodisi sami, da povečajo analgetični učinek ali učinek lajšanja bolečin. Ta zadeva zahteva dodatno študijo in uporaba opioidnih antagonistov za obvladovanje bolečine še vedno ni dovoljena.
Ena uporaba blokatorja, ki je vsekakor odobrena, je zdravljenje prevelikega odmerjanja. Ljudje, ki so predozirali kateri koli opioid, so zelo izpostavljeni smrtnosti, saj lahko opioidi zavirajo dihanje do izjemne stopnje. Intravensko dajanje nekaterih zaviralcev opioidov, zlasti naloksona, je prvi korak pri zdravljenju, saj se bodo učinki zaužitih opioidov nato znatno zmanjšali. Nekateri opioidni antagonisti se uporabljajo tudi med postopki, kot je ultrahitro razstrupljanje, in pomagajo zmanjšati kakršne koli učinke, ki bi jih opiati lahko še naprej proizvajali v telesu, kar lahko pomaga odpraviti odvisnost.
Za vrste zaviralcev opiatov obstajajo številne neoznačene uporabe, ki imajo lahko minimalne ali močne podporne raziskave. Bilo je nekaj študij, ki povezujejo izboljšanje simptomov avtizma z nekaterimi opioidnimi antagonisti. Zgoraj omenjena uporaba kot pomožna ali edina terapija za lajšanje bolečin je še en primer. Takšne uporabe se še vedno na splošno štejejo za eksperimentalne in predpisovanje zdravil za uporabo brez predpisov je običajno odsvetovano, čeprav ljudje, ki želijo odpraviti lajšanje bolečin, lahko poiščejo zdravnike, ki so pripravljeni podpreti odločitve, da poskusijo terapije z zaviralci opiatov, ki še niso dokazane.
Ker obstaja veliko različnih zaviralcev opiatov, se neželeni učinki razlikujejo glede na osebo in kemično spojino. Ljudje bi se želeli z zdravnikom, ki predpisuje, temeljito razpravljati o možnih stranskih učinkih. Obstajajo tudi razlike v načinu jemanja teh zdravil. Nekateri so na voljo peroralno, drugi pa jih je treba dajati intravensko, ker je njihova peroralna biološka uporabnost slaba.