Različne vrste kortikosteroidov je mogoče razvrstiti na različne načine, vključno z njihovo farmakološko aktivnostjo, močjo in farmacevtsko obliko. Glede na njihovo obliko in moč ter stanje, ki se zdravi, so nekateri kortikosteroidi na voljo brez recepta, drugi pa so na voljo le na recept pri zdravniku. Po proizvajalcu so znani pod različnimi trgovskimi imeni v različnih državah.
Kortikosteroidi so sintetične oblike naravno prisotnih snovi v telesu, ki jih proizvaja nadledvična žleza. Uporabljajo se za zdravljenje številnih kliničnih stanj, vključno z insuficienco nadledvične žleze, astmo, alergijskimi motnjami, vnetnimi in revmatskimi stanji, kožnimi boleznimi in krvnimi motnjami, če jih naštejemo le nekatere. Glede na klinično stanje, ki ga določi zdravnik, se bodo uporabljale različne vrste kortikosteroidov.
Pri razvrščanju vrst kortikosteroidov po farmakološkem delovanju jih uvrščamo v mineralokortikoid ali glukokortikoid. Mineralokortikoidi, kot je fludrokortizon, imajo večji učinek na presnovo elektrolitov in vode in se uporabljajo za zdravljenje motenj nadledvične insuficience, kot je Addisonova bolezen. Glukokortikoidi, kot je hidrokortizon, imajo večji učinek na vnetje, imunosupresijo in presnovo ter se uporabljajo za zdravljenje širokega spektra motenj, vključno z astmo in psoriazo.
Različne vrste kortikosteroidov, če jih razdelimo na farmacevtske oblike, vključujejo injekcije, topikalne pripravke, peroralne pripravke in inhalacije. Ponovno bo izbira uporabljenih vrst kortikosteroidov odvisna od stanja, ki se zdravi. Primeri bi bili uporaba inhalacijskega kortikosteroida pri zdravljenju astme ali kortikosteroidne kreme ali mazila za zdravljenje vnetja, povezanega s psoriazo ali ekcemom.
Različne vrste kortikosteroidov imajo različno moč. To velja za vse, vendar se najpogosteje omenja pri aktualnih pripravkih, ki so običajno razvrščeni od blagih do zelo močnih. Čim močnejši je pripravek, tem manj ga je treba uporabljati in krajše obdobje, da preprečimo neželene učinke, saj se lahko sistemska absorpcija in neželeni učinki pojavijo tudi pri lokalnih pripravkih. Načrtovanje, to je, ali je potreben recept ali ne, je odvisno od moči.
Ne glede na to, kateri kortikosteroid se uporablja, lahko, tako kot vsa druga zdravila, medsebojno delujejo z drugimi zdravili, so v nekaterih kliničnih stanjih kontraindicirani in povzročajo neželene stranske učinke. O vsem tem se je treba pred začetkom zdravljenja posvetovati z zdravnikom, ki predpisuje zdravilo. Razkriti je treba tudi nosečnost, želeno nosečnost in dojenje. Predpisanega odmerka in trajanja zdravljenja ne smete nikoli prekoračiti.