Ortopedski vsadki so umetne naprave, vgrajene v kosti in sklepe za ponovno vzpostavitev normalnega delovanja. Ortopedski vsadki pogosto delujejo kot nadomestni sklepi v primerih, ko so bili kolk, koleno, rama ali komolec poškodovani zaradi poškodbe ali bolezni, kot je osteoartritis, kjer obraba sklepov vodi do bolečine in togosti. Ortopedski vsadki se običajno uporabljajo le, če nekirurške metode zdravljenja niso uspele. Po več letih se običajno obrabijo, zato bo morda treba vsadke, dane mlajšim ljudem, kdaj zamenjati.
Za izdelavo ortopedskih vsadkov se uporabljajo številni različni materiali, vključno s plastiko, keramiko in kovinami, kot sta nerjavno jeklo in titan. Vsadke je mogoče pritrditi na različne načine. Za pritrditev se lahko uporabi cement ali vijaki ali pa se držijo na mestu s pritiskom okolice. Pogosto lahko kost, ki raste iz okolice ortopedskega vsadka, pomaga zavarovati. Včasih je en del vsadka cementiran, drugi del pa ne, kot je v primeru vrste zamenjave kolka, ki se imenuje hibridna, pri kateri je steblo, ki nosi kroglični del sklepa, lahko pritrjeno s cementom, medtem ko je sprejemna skodelica ne.
Titanovi ortopedski vsadki imajo prednosti, da so močni, a lahki in se telo običajno nanje ne odzove. Pomanjkljivost je, da se kostne celice težko držijo sijoče površine kovine, kar otežuje zlitje s kostjo kot del procesa celjenja. Napredek v raziskavah išče nove načine za jedkanje mikroskopskih cevi, imenovanih nanocevke, na površino titana, postopek, ki je bil prej predrag, da bi bil praktičen. Struktura teh nanocevk jih naredi privlačne za vodo in zagotavlja primerno okolje za rast celic.
Čeprav imajo ortopedski vsadki prednosti, kot so povečanje mobilnosti in zmanjšanje bolečine, povezane s poškodbo ali degenerativno boleznijo sklepov, obstajajo nekatere slabosti, ki se občasno pojavijo. Vsadki se lahko zrahljajo ali zlomijo in le redko se telo lahko nanje odzove. Včasih se lahko pojavi okužba, zaradi česar je potrebna zamenjava vsadka. Bakterije lahko rastejo na površini ortopedskega vsadka in tvorijo tako imenovani biofilm, in da se to reši, je treba implantat odstraniti in okužbo zdraviti, preden se lahko namesti nadomestni vsadek. Raziskave tako imenovanih hidrogelov lahko ponudijo upanje za prihodnost, saj so te snovi, ki vpijajo vodo, neprijazne bakterijam, hkrati pa omogočajo rast kostnih celic in jih je mogoče dodati na površino vsadka, da zmanjšamo možnosti za okužba se ujame.