Zaviralci beta so skupina zdravil, ki se pogosto uporabljajo za zdravljenje hipertenzije ali visokega krvnega tlaka in različnih srčnih bolezni. Nekateri posamezniki pa niso bili naklonjeni uporabi teh zdravil zaradi zaznane povezave med jemanjem zaviralcev beta in depresijo. Znanstvene študije, izvedene po vsem svetu, so omenile to povezavo, čeprav so običajno poročila o zaviralcih beta in depresiji vključevala posamezne primere namesto obsežnih študij. Takšna poročila so povzročila, da so zdravniki in posamezniki z zdravstvenimi težavami zaskrbljeni zaradi te možnosti.
Študija, ki so jo izvedli psihiatri na Medicinski fakulteti Univerze Yale leta 2002, je pregledala večje študije, ki so vključevale ljudi, ki jemljejo ta zdravila, da bi raziskali, ali so pokazali dokaze za povezavo med zaviralci beta in depresijo. Te študije, ki so vključevale več kot 35,000 posameznikov, ki jemljejo zdravila, kot je propranolol, niso zagotovile pomembnih dokazov za takšno povezavo. Po tej raziskavi ljudje, ki jemljejo zaviralce beta, niso imeli višje stopnje depresije kot tisti posamezniki, ki so jemali placebo. Le šest od vsakih 1,000 ljudi v teh študijah je poročalo o simptomih depresije po jemanju zaviralcev beta.
Raziskovalci v Kaliforniji in Severni Karolini so predlagali, da je zaznana povezava med zaviralci beta in depresijo morda posledica nesporazuma. Posamezniki, ki jemljejo ta zdravila, imajo včasih majhno možnost za razvoj utrujenosti. Ljudje, ki ne poznajo utrujenosti, jo lahko zamenjajo z depresijo, ker imata oba stanja podobne simptome. Nekateri zdravniki ne razlikujejo med temi boleznimi, ko se pogovarjajo z bolniki, ki jemljejo ta zdravila, in lahko zaradi tega napačno diagnosticirajo depresijo.
Zdravila morajo pogosto odobriti vladne agencije, da se lahko prodajajo v večini držav. Ta postopek lahko zahteva klinična preskušanja, kjer se zdravila ocenijo, da se ugotovi njihova varnost in možni stranski učinki. Klinična preskušanja, ki so vključevala propranolol in druga zdravila iz tega razreda, so pokazala le delne dokaze o povezavi z depresijo. Glede na analizo, opravljeno na Univerzi v Gainesvilleu na Floridi, je bilo ugotovljeno, da so zaviralci beta in depresija povezani le v približno polovici teh preskušanj.
Kljub tem raziskavam nekateri posamezniki, vključno z nekaterimi zdravniki, verjamejo, da lahko zaviralci beta pri določenih ljudeh povzročijo depresijo. Zdi se, da raziskave kažejo, da se lahko v nekaterih primerih pojavi depresija, vendar je veliko manj pogosta, kot se je prej mislilo. Posamezniki, ki so zaskrbljeni zaradi možnosti depresije med jemanjem teh zdravil, se morda želijo posvetovati z zdravnikom, da potrdijo, da dejansko niso utrujeni.