Zunanja fiksacija je popravilo zloma z uporabo naprave, ki izvaja pritisk, da ostane zlom imobiliziran od zunaj telesa. Ta naprava, znana kot pritrdilni okvir, je nameščena v operacijski sobi, običajno na pacientu v splošni anesteziji, in jo je mogoče odstraniti, ko se zlom zaceli. Namestitev in upravljanje zunanje fiksacije običajno nadzoruje ortopedski kirurg, zdravnik specialist, ki se osredotoča na nego kosti. Časi celjenja pri bolnikih, ki potrebujejo tovrstno zdravljenje, so odvisni od narave zloma in splošnega zdravstvenega stanja pacienta.
Pri postopku zunanje fiksacije se zatiči vstavijo skozi kost na strateških točkah, da se kirurgu omogoči pritrditev okvirja. Okvir je nastavljiv, tako da lahko zdravnik ustvari želeno stopnjo stiskanja in napetosti. Lahko je okoren, saj štrli izven telesa, vendar bo bolj natančno pritrdil kosti kot odlitek. Poleg tega lahko pomanjkanje potrebe po vleku ali obsežnem gipsu omogoči pacientu, da postane hitreje spet gibljiv, kar pospeši čas celjenja in zmanjša tveganje za atrofijo, krvne strdke in druge zaplete zaradi dolgotrajne nepremičnosti.
Ta postopek se lahko priporoči v primerih odprtih zlomov, kjer bi odlitki in opornice zakrili dostop do ran, povezanih z zlomom, kar otežuje zagotavljanje ustrezne oskrbe bolniku. Če obstaja pomislek, da gips ne bo ustrezno imobiliziral kosti med celjenjem, se lahko priporoči tudi zunanja fiksacija. Kirurgi ocenijo vsak primer posebej, pri čemer upoštevajo naravo poškodbe, bolnikovo anamnezo in druge dejavnike, ko se odločajo o najboljšem zdravljenju.
Nekatera tveganja, povezana z zunanjo fiksacijo, vključujejo okužbe okoli mest vstavitve zatičev, poškodbe, ki jih povzroči udarec ali zavijanje okvirja, in okužbe odprtih ran okoli zloma zaradi neustrezne oskrbe rane. Pacienti dobijo natančna navodila za oskrbo ran in jim svetujejo o najboljšem načinu za čiščenje in vzdrževanje rane med procesom celjenja. Morda bo treba prilagoditi tudi oblačila in opremo, kot so nahrbtniki, da se prilagodi pritrdilnemu okvirju, medtem ko bolnik okreva.
Ko se zdi, da se je zlom zacelil, bodo za potrditev celjenja rentgenski žarki, zunanji okvir pa je mogoče odstraniti. Nekaj zatičev lahko ostane v telesu. Odvisno od bolnikovih potreb in narave situacije jih je mogoče trajno pustiti na mestu ali pozneje odstraniti v drugi operaciji.